Blessé à un orteil et opéré à trois reprises, Kevin Durant n’avait disputé en 2014-2015 que 27 matches et le Thunder a manqué les play-offs. Mais avec 22 points au compteur, « KD » a grandement contribué à la victoire de son équipe face aux Spurs. Pat Carter/AFP
Oklahoma City, revigoré par le retour de Kevin Durant, a remporté l'affiche de la 2e journée du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) en venant à bout de San Antonio sur le score de 112 à 106. Ce choc entre le Thunder et les Spurs, qui pourrait être une demi-finale, voire la finale de la conférence Ouest en mai prochain, a finalement tourné à l'avantage d'OKC qui a débordé le champion 2014 en fin de rencontre.
Le Thunder, désormais entraîné par Billy Donovan, nouveau venu en NBA, comptait encore sept points de retard (97-90) à six minutes de la sirène, mais Russell Westbrook et Kevin Durant, accablé l'année dernière par les blessures, ont profité de la soudaine passivité des Spurs pour les dépasser à trois minutes de la fin. Menés de deux points (108-106) à une poignée de secondes du terme de la rencontre, les Spurs ont perdu tout espoir sur un shoot primé précipité et complètement raté de Danny Green tandis que la recrue LaMarcus Aldridge, au rebond, laissait échapper le ballon.
Durant, MVP de la saison 2013-14 qui n'avait plus joué en NBA depuis février 2015, a manqué d'adresse (6 sur 19), mais inscrit tout de même 22 points, tandis que Westbrook, phénoménal en son absence, a encore impressionné avec 33 points et 10 passes.
Revanchard après une saison 2014-2015 décevante et marquée par une série inédite de blessures, Tony Parker a inscrit 10 points et fait trois passes décisives en 26 minutes, Boris Diaw a apporté neuf points et six passes en 20 minutes.
Cleveland, toujours en quête de son premier titre NBA, a bien réagi après sa défaite contre Chicago en écrasant Memphis 106 à 76 malgré les 12 petits points de sa star LeBron James, la deuxième plus faible production en un match de sa carrière.
Un autre prétendant au sacre, Houston, a lourdement chuté d'entrée qui plus est à domicile face à Denver (105-85).
Bon retour de Kobe Bryant
Le retour sur les parquets le plus attendu était celui de Kobe Bryant qui, à 37 ans, dispute sa 20e et peut-être dernière saison avec les Lakers, un énième record pour le troisième meilleur marqueur de l'histoire. Son équipe, qui n'a pas participé ces deux dernières saisons aux play-offs, s'est inclinée à domicile face aux Minneosta Timberwolves (112-111) après avoir compté 14 points d'avance dans le 3e quart-temps. Malgré la défaite, Bryant a prouvé qu'il est encore tranchant comme l'ont montré ses 24 points en 29 minutes (mais 8 sur 24 au tir !). Le quintuple champion NBA arrive en fin de contrat et entretient le plus grand mystère sur ses intentions.
Les résultats
Boston-Philadelphie 112-95
Brooklyn-Chicago 100-115
Detroit-Utah 92-87
Miami-Charlotte 104-94
Toronto-Indiana 106-99
Orlando-Washington 87-88
Houston-Denver 85-105
Memphis-Cleveland 76-106
Milwaukee-New York 97-122
Oklahoma City-San Antonio 112-106
Phoenix-Dallas 95-111
Portland-La Nouvelle-Orléans 112-94
Sacramento-LA Clippers 104-111
LA Lakers-Minnesota 111-112.
(Source : AFP)
