Esplanade : Netanyahu rappelle son gouvernement à l'ordre après des propos incendiaires

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été contraint de rappeler à l'ordre les membres de son gouvernement après que l'un d'entre eux a dit "rêver" de voir le drapeau israélien flotter sur l'esplanade des Mosquées, dans un contexte extrêmement délicat.

"Je pense que se trouve là le coeur de la souveraineté israélienne, la capitale d'Israël, le lieu le plus saint du peuple juif, et je rêve de voir le drapeau israélien flotter sur le mont" du Temple, a dit la ministre adjointe des Affaires étrangères Tzipi Hotovely selon des propos rapportés par la presse. Mme Hotovely a aussi revendiqué le droit des juifs à prier sur le mont du Temple, le nom donné par Israël à l'esplanade des Mosquées, dans ces propos tenus à la chaîne parlementaire et publiés avant leur diffusion prévue mardi.

Ces paroles sont prononcées à un moment particulièrement sensible car l'esplanade, troisième lieu saint de l'islam et site le plus saint pour les juifs, est l'épicentre des violences qui secouent Jérusalem, les Territoires palestiniens et Israël depuis des semaines. La question du droit des juifs à y prier et plus généralement celle de la souveraineté sur les lieux est centrale.

Les déclarations de Mme Hotovely vont à l'encontre des efforts du Premier ministre pour calmer les tensions autour de l'esplanade. Le bureau du Premier ministre a dû publier dans la nuit un communiqué lapidaire de deux phrases: la politique réaffirmée samedi par M Netanyahu "n'a pas changé. Le Premier ministre Netanyahu a signifié clairement qu'il attend de tous les membres du gouvernement d'agir en conséquence".

Mme Hotovely appartient à une nouvelle génération de membres très à droite du Likoud, le parti de M. Netanyahu. Ils rejettent la création d'un Etat palestinien et défendent l'idée d'un "grand Israël" couvrant à la fois Israël et les Territoires palestiniens.

M. Netanyahu avait réaffirmé samedi son engagement à préserver le "statu quo", c'est-à-dire les règles régissant l'esplanade. "Les musulmans prient sur le mont du Temple; les non-musulmans visitent le mont du Temple", avait-il dit.

L'esplanade se trouve à Jérusalem-Est, partie palestinienne de Jérusalem annexée et occupée. Israël considère tout Jérusalem (Est et Ouest) comme sa capitale indivisible. L'esplanade est cependant sous la garde de la Jordanie, garante des lieux saints musulmans de Jérusalem.