Accord Madrid-Washington pour nettoyer le site de l'accident nucléaire de Palomares

Les Etats-Uhis et l'Espagne ont signé un accord de principe en vertu duquel Washington prendra en charge les déchets liés à l'accident nucléaire entraîné par la collision en 1966 de deux avions de combat américains au-dessus de Palomares (sud de l'Espagne), ont-ils annoncé lundi à Madrid.

Madrid et Washington "ont l'intention de négocier un accord contraignant (...) en vue de l'assainissement du site de Palomares et d'organiser le stockage de la terre contaminée sur un site approprié aux Etats-Unis", lit-on dans une déclaration d'intention diffusée dans la capitale espagnole.

En janvier 1966, un bombardier B-52 de l'armée de l'air américaine et un avion ravitailleur KC-135 s'étaient heurtés en vol et deux bombes thermonucléaires étaient tombées sur la localité de Palomares, dans le sud du pays, sans faire explosion mais en provoquant la dispersion de plutonium en se brisant.

Aux termes d'un accord entre les gouvernements des deux pays, Washington s'était engagé à verser une indemnisation annuelle à l'Espagne destinée à financer les tests de contamination de la région et les analyses de sang régulièrement effectuées aux plus de mille habitants de Palomares. Le montant de cette indemnisation était de 314.000 euros annuels. Mais elle avait cessé en 2010.

Avant et après, depuis 15 ans, les deux pays ont travaillé ensemble "pour assurer la santé et la sûreté des personnes", à proximité du site, à souligné le secrétaire d'Etat américain John Kerry lors d'une conférence de presse à Madrid en se félicitant de la signature de la déclaration d'intention pour l'assainissement du site.