USA : un don de 4,5 millions pour les pandas géants du zoo de Washington

Le programme de recherche et de conservation des pandas géants du zoo national de Washington, qui a accueilli un nouveau spécimen né fin août, a reçu un don de 4,5 millions de dollars du co-président du groupe financier américain Carlyle.
David M. Rubenstein, également l'un des fondateurs de Carlyle Group, s'est engagé à verser cette somme pour financer jusqu'à fin 2020 ce programme mené par le zoo de la capitale fédérale américaine et l'Institut de conservation biologique, a indiqué le zoo vendredi dans un communiqué.

C'est le second don octroyé par l'homme d'affaires à ce programme depuis 2011. Ce qui lui a valu de voir l'enclos des pandas géants du zoo être baptisé en l'honneur de sa famille, et la création de bourses d'études à son nom pour des chercheurs en Chine et aux Etats-Unis. Au total, il a donné 9 millions pour les pandas et 2 millions en 2013 pour la recherche sur les éléphants d'Asie.

"Le don de David fait une différence pour notre zoo dans notre capitale et à l'autre bout du monde en Chine", a commenté David J. Skorton, l'un des responsables du zoo Smithsonian, cité dans le communiqué.
M. Rubenstein, membre du comité de surveillance du zoo depuis 2009, a souligné les "progrès remarquables" enregistrés par le zoo avec la naissance de "deux pandas en bonne santé en deux ans".

Ces dons servent notamment à financer des efforts de conservation en Chine ainsi que la recherche sur la reproduction des pandas géants, des programmes de formation, l'amélioration de l'enclos à Washington ou encore des programmes d'éducation à destination du grand public.

Le zoo de Washington, dont la visite est gratuite, abrite quatre pandas: le mâle Tian Tian, la femelle Mei Xiang, leur fille de deux ans Bao Bao et un bébé panda mâle né le 22 août qui n'a pas encore été baptisé. Ils vivent dans un espace de 1.100 m2 reproduisant leur habitat naturel.

Le dernier né a réagi à l'annonce du don sur son compte Twitter @houseofcubs: "Attendez... 4,5 millions de dollars pour nous les 4 pandas ici. Suis-je millionnaire maintenant???? #J'aiBesoinD'unComptable".