Nous avons appris, le cœur lourd, chargé de tristesse, que notre très cher Henri Chamussy s'est éteint au matin du 11 septembre. L'Association des amis de la Bibliothèque orientale de Beyrouth (AABOB), dont il était membre fondateur et secrétaire général depuis 2006, perd en lui un homme d'un engagement sans faille, un militant de l'amitié franco-libanaise débordant d'énergie, de bonne volonté, d'idées, un amoureux du Liban, pour lequel il n'a jamais cessé de vouer une profonde affection et où il n'a pas cessé de se rendre en mission, pour enseigner, écrire, s'occuper de la cartothèque de la Bibliothèque orientale qu'il a contribué à préserver, en la classant et en l'archivant.
Henri Chamussy, cousin germain de l'ancien père recteur René Chamussy, a toujours manifesté son enthousiasme pour tout ce qui touche à l'Université Saint-Joseph, où il fut un pilier de la faculté de géographie, et à la Bibliothèque orientale, pour la préservation de laquelle il milita ardemment. Il réfléchissait constamment à la meilleure manière de défendre le patrimoine culturel que cette bibliothèque recèle, avec ses milliers d'ouvrages et d'archives historiques inédites. Depuis la création de l'AABOB, il en a été le porte-voix, le rédacteur des lettres aux amis de l'association, l'avocat de sa cause, avec une passion inaltérée et le souci de mobiliser les gens de bonne volonté.
Nous pleurons, avec sa famille, un être d'une transparence, d'une rectitude et d'une sensibilité rares, un homme qui ne s'est jamais départi de son humour, de sa volubilité souvent drôle, toujours attendrissante, de sa volonté de travailler et de donner, jusqu'au bout. Nous rendons grâce aussi pour ce qu'il a accompli et pour le souvenir chaleureux et ému qu'il laisse auprès de tous ceux qui l'ont connu, famille, amis, collègues et étudiants.
Il nous manquera, à tous, comme il manquera au Liban, ce « pays paradoxal » qu'il a connu aussi intimement qu'un agrégé de géographie comme lui peut connaître un pays, et qu'il aimait avec ses failles et ses lacunes, de cet amour authentique dont atteste l'ouvrage qu'il a cosigné avec sa collègue Liliane Buccianti-Barakat, Liban – Géographie d'un pays paradoxal.
Son nom demeurera associé à celui de l'AABOB, pour laquelle il a tant œuvré, et au service de laquelle il se promettait encore de reprendre son activité en septembre. La silhouette et la voix de ce voyageur infatigable nous accompagneront toujours. Rue de Grenelle à Paris, longtemps encore nous observerons la petite allée où il arrivait en traînant son bagage à roulettes, venant de sa chère Bourgogne, ayant réussi à jongler encore une fois avec les horaires des trains, pour accomplir sa tâche de secrétaire général de l'association. Longtemps encore, à la fin de nos réunions, nous le verrons se hâter lentement pour rattraper le dernier train du soir, en nous criant : « À bientôt ! »
Carole H. DAGHER
Présidente de l'Association
des amis de la Bibliothèque
orientale de Beyrouth
