En vingt-cinq ans, le taux de mortalité infantile est passé de 12,7 millions (1990) à 5,9 millions (2015) par an.
La mortalité infantile dans le monde a baissé de plus de moitié en vingt-cinq ans, passant de 12,7 millions de décès en 1990 parmi les enfants de moins de 5 ans à 5,9 millions en 2015, mais seulement 62 pays sur 195 ont atteint les objectifs fixés par les Nations unies dans ce domaine, selon des chiffres de l'Onu. C'est ce qui ressort du rapport Levels and Trends in Child Mortality 2015 (Niveaux et tendances et matière de mortalité infantile) publié récemment par l'Unicef, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le groupe de la Banque mondiale et la division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations unies.
C'est la première année où ce chiffre passe en-dessous de la barre des 6 millions. Malgré ces progrès toutefois, « 16 000 enfants de moins de 5 ans dans le monde meurent encore chaque jour », selon le rapport. Dans 45 % des cas, les décès surviennent dans les vingt-huit jours qui suivent la naissance. La principale cause de ces décès reste la sous-nutrition dans près de la moitié des cas, à laquelle s'ajoutent la prématurité, la pneumonie, les complications au cours du travail et de l'accouchement, la diarrhée, les infections et le paludisme. Or la majorité de ces décès infantiles sont facilement évitables si les interventions nécessaires sont menées.
« Nous savons comment réduire la mortalité néonatale infantile évitable, explique le Dr Flavia Bustreo, sous- directrice générale à l'OMS. Des soins de qualité au moment de la naissance avec des mesures simples et accessibles comme le contact peau à peau précoce, l'allaitement au sein exclusivement et des soins supplémentaires pour les bébés de petite taille et les bébés malades peuvent sauver des milliers de vies chaque année. »
Au total, 236,3 millions d'enfants de moins de cinq ans sont morts ces 25 dernières années, selon le rapport qui souligne que les chances de survie d'un enfant varient énormément d'une région à l'autre du globe.
L'Afrique subsaharienne affiche les taux de mortalité infantile les plus élevés au monde : un enfant sur 12 y meurt avant ses cinq ans. Toutefois, depuis le début du siècle, le taux de mortalité infantile y a nettement diminué, notent les auteurs du rapport.
Davantage d'efforts requis
« Nous devons reconnaître que des progrès considérables ont eu lieu dans le monde, notamment depuis 2000, de nombreux pays ayant triplé leur taux de réduction de la mortalité des moins de 5 ans, a déclaré Geeta Rao Gupta, directrice générale adjointe de l'Unicef. Mais le nombre trop élevé d'enfants qui meurent encore de causes évitables avant leur cinquième anniversaire, et même au cours de leur premier mois de vie, doit nous inciter à redoubler d'efforts pour prendre les mesures nécessaires. Nous ne pouvons les ignorer davantage. »
« Des améliorations rapides ont permis de sauver des millions d'enfants depuis 2000, souligne de son côté Wu Hongbo, secrétaire général adjoint des Nations unies pour les affaires économiques et sociales. L'effort doit se poursuivre et s'accélérer dans les pays subsahariens » si on veut atteindre les nouveaux objectifs pour 2030.
Les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) correspondaient à huit objectifs mondiaux adoptés en 2000 par l'Onu pour 2015 dans divers domaines de développement, dont santé et mortalité infantile.
De nouveaux objectifs appelés « Objectifs de développement durable » viennent d'être adoptés pour 2030 avec pour la mortalité infantile une cible de taux mondial à 25 décès pour 1 000 naissances contre 42,5 en 2015.
(Sources : OMS/AFP)
