Le Fonds monétaire internationnal (FMI) a estimé hier que les déficits à venir du budget de l'Arabie saoudite pourraient éroder les réserves financières du royaume, à moins qu'il n'entreprenne des réformes de fond. « Avec l'important déclin du prix du pétrole, le déficit du budget s'est aggravé », écrit le FMI dans une note résumant des consultations avec les autorités saoudiennes. « Ces déficits vont éroder rapidement les réserves financières qui ont été accumulées durant la dernière décennie », ajoute l'institution, qui recommande de revoir les prix des carburants, de développer des revenus non pétroliers et de réduire les dépenses publiques.
Les compensations aux carburants ont représenté 0,8 % du PIB en 2014, soit 60 milliards de dollars, selon le FMI, qui estime qu'un ajustement des prix, parmi les plus bas du monde, pourrait rapporter à l'État 17 milliards de dollars cette année. Le FMI estime à 19,5 % du PIB le déficit du budget saoudien, soit quelque 130 milliards de dollars, en 2015, ajoutant qu'il devrait être réduit à 9,5 % en 2016. L'institution a aussi revu à la baisse la croissance de l'économie qui ne devrait atteindre que 2,8 % en 2015 et 2,4 % en 2016. Dans sa note, le FMI affirme que les autorités saoudiennes ont promis de revoir les prix des carburants à usage industriel et commercial.