PSA Peugeot Citroën, premier constructeur européen en Iran jusqu'aux dernières sanctions internationales, rêve toujours d'y retrouver son rang, mais se heurte à son rival français Renault.
Dans le sillage de l'accord de Vienne sur le nucléaire iranien, PSA négocie toujours, notamment avec le premier constructeur local Iran Khodro, la création d'une coentreprise qui produirait et commercialiserait des véhicules en Iran. Mais Carlos Tavares, président du directoire du groupe français, avait reconnu fin juillet que les discussions étaient difficiles. Le ministre des Affaires étrangères français Laurent Fabius avait déclaré au même moment que Téhéran avait une attitude plus positive vis-à-vis de Renault que de PSA, auquel il est reproché son retrait d'Iran dès 2012, au plus fort des sanctions contre le pays.
Renault, qui n'a suspendu son activité en Iran qu'à la mi-2013 et négocie aussi un grand accord industriel avec Khodro, a également pour lui l'avantage de disposer d'une réserve de 560 millions de dollars qui est restée bloquée sur place.
Autre atout du groupe, ses plates-formes low-cost adaptées aux pays émergents alors que PSA ne devrait rien avoir d'équivalent avant 2019. « Aux yeux des Iraniens, c'est sans doute ce qui a le plus de valeur », selon Philippe Houchois, analyste chez UBS.
L'Iran est le principal marché automobile du Moyen-Orient avec 80 millions de consommateurs et 1,1 million de véhicules vendus l'an dernier. Des analystes évaluent son potentiel à deux millions d'immatriculations par an.
En 2011, les ventes de PSA en Iran ont culminé à 458 000 véhicules et le groupe espère revenir à un niveau de 400 000 d'ici à 2020, importations comprises. Des sources chez Renault ont indiqué que celui-ci estimait son propre potentiel de production locale au même niveau, alors qu'il y avait commercialisé 100 000 voitures en 2012. La société de prévision automobile IHS estime que Renault pourrait atteindre 12 % de parts de marché en 2020, soit deux à trois points de pourcentage de plus que PSA.

(Source : Reuters)