Le directeur général des chemins de fer russes Vladimir Iakounine, considéré comme un influent allié du président Vladimir Poutine, a annoncé son intention de démissionner pour devenir sénateur.
En poste depuis dix ans et âgé de 67 ans, le patron du plus vaste réseau ferré du monde est sur la liste noire des Etats-Unis en raison de la crise ukrainienne. Il est par ailleurs dénoncé comme un exemple de la corruption des élites par l'opposition libérale. M. Iakounine figure désormais parmi les candidats pour représenter l'enclave de Kaliningrad (ouest) au Conseil de la Fédération (chambre haute du Parlement russe).
Ce sera au nouveau gouverneur de la région de Kaliningrad, qui doit être élu lors des élections locales du 13 septembre, de choisir entre M. Iakounine, candidat du parti au pouvoir, et deux autres candidats, le sénateur pour cette région. "Je prévois de quitter la société une fois les élections passées", a déclaré M. Iakounine lundi soir à l'agence publique Ria-Novosti.
Ingénieur de formation devenu diplomate à l'époque soviétique puis haut fonctionnaire au ministère des Transports après la chute de l'URSS, Vladimir Iakounine avait été nommé en 2005 à la tête de la société publique RZD, qui gère les chemins de fer russes. Il a à ce poste notamment lancé des premiers trains à grande vitesse et la modernisation d'un réseau vieillissant bien que réputé pour sa ponctualité. L'entreprise peine cependant à développer le fret plus lucratif. Le nom de son successeur n'a pas été annoncé.
Vladimir Iakounine est réputé pour faire partie de la coopérative de villas de luxe dite "Ozero Datcha" regroupant des alliés du président russe. Orthodoxe revendiqué et francophile, il est aussi considéré comme "l'un des hauts fonctionnaires les plus proches de Poutine", a rappelé mardi le journal libéral Vedomosti dans un éditorial. S'il devient bien sénateur, il bénéficiera de l'immunité parlementaire.
L'opposant numéro un au Kremlin, Alexeï Navalny, qui dénonce la corruption des élites, avait affirmé il y a quelques années que le patron des chemins de fer possédait une propriété luxueuse dans la région de Moscou. Et sur la radio Echo de Moscou, M. Navalny a qualifié M. Iakounine de "symbole de la corruption" et "l'un des hauts-fonctionnaires les plus corrompus en Russie". "Le Kremlin ne peut pas le chasser après nos révélations, cela aurait ressemblé à une victoire de notre part (...) mais dans les faits, on le chasse", a-t-il souligné.
A son poste, M. Iakounine a plusieurs fois critiqué ouvertement le gouvernement, dénonçant sa décision de ne pas augmenter les prix des billets de train autant que l'inflation ou refusant de publier ses revenus comme l'exige une loi récente. Il avait qualifié en juillet de "courageuse" la visite de plusieurs parlementaires français de droite en Crimée, péninsule ukrainienne annexée par la Russie en mars 2014.
En poste depuis dix ans et âgé de 67 ans, le patron du plus vaste réseau ferré du monde est sur la liste noire des Etats-Unis en raison de la crise ukrainienne. Il est par ailleurs dénoncé comme un exemple de la corruption des élites par l'opposition libérale. M. Iakounine figure désormais parmi les candidats pour représenter l'enclave de Kaliningrad (ouest) au Conseil de la Fédération (chambre haute du Parlement russe).Ce sera au nouveau gouverneur de la région de Kaliningrad, qui doit être élu lors des élections locales du 13 septembre, de choisir entre M. Iakounine, candidat du parti au pouvoir, et deux autres...
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