Drahi poursuit sa conquête des médias en rachetant NextRadioTV

L'homme d'affaires Patrick Drahi, déjà propriétaire de Libération et de L'Express, a convaincu Alain Weill de lui vendre NextRadioTV (BFMTV, RMC), groupe de médias indépendant qui sera désormais adossé à la troisième fortune de France, rebattant les cartes dans l'audiovisuel français.
Après deux mois de négociations rapides, les deux patrons ont annoncé hier qu'ils lanceraient prochainement une OPA d'environ 595 millions d'euros (661 millions de dollars) sur le groupe, soit trois fois son chiffre d'affaires. Elle sera financée principalement par Patrick Drahi, patron du groupe de télécoms et de médias Altice, qui poursuit ainsi sa rafale d'acquisitions dans ces deux secteurs.
Dans un premier temps, ces deux outsiders du gotha français des affaires se partageront le capital de NextRadioTV, mais, d'ici à mars 2019, Patrick Drahi pourra en racheter la totalité.
NextRadioTV sera ainsi, comme la quasi-totalité des grands médias français, aux mains d'un grand industriel, à l'instar de TF1 (Bouygues), Le Monde (trio Niel-Pigasse-Bergé), Canal (Bolloré), Le Parisien et Les Échos (LVMH) ou M6 et RTL (l'allemand Bertelsmann).
Patrick Drahi va recruter Alain Weill comme nouveau patron mondial de ses activités médias pour lesquelles il affiche de grandes ambitions.
Le fondateur de NextRadioTV va devenir membre du comité de direction du groupe de télécoms et de médias Altice, mais pilotera aussi « l'ensemble des activités médias d'Altice, en France comme à l'international », au sein d'une filiale dont il sera actionnaire à 24 % et qui sera chargée d'investir à l'international.
C'est un virage pour Alain Weill, 54 ans, entrepreneur très attaché à son indépendance, qui jusqu'ici refusait de vendre le groupe qu'il a créé en 2000. Mais NextRadioTV restait fragile, dans un marché publicitaire morose, face à des concurrents comme TF1 ou M6 adossés à d'énormes groupes.
La priorité de la nouvelle entité sera des acquisitions à l'international dans l'audiovisuel, a-t-il expliqué, en citant le Portugal comme un des premiers pays cibles. « Nous pouvons aussi devenir un grand acteur de l'audiovisuel en France » où « il y a des acquisitions à faire », a-t-il dit.
Les analystes ont bien accueilli ce nouveau tandem. « Cela permet d'envisager de nouvelles perspectives pour NextRadioTV, en lui donnant des capacités d'investissement en France comme à l'international », a commenté Jérôme Bodin, chez Natixis. « Et cela va permettre d'accompagner Altice dans son internationalisation. On assiste à un rapprochement progressif entre les télécoms et les médias, avec la nécessité pour les groupes télécoms d'avoir des contenus exclusifs », a-t-il dit.
Ce rachat marque aussi une nouvelle étape de l'expansion en France de Patrick Drahi, 51 ans, qui a acquis en juin 2014 Libération, en février 2015 L'Express et une douzaine d'autres magazines, et vient de jeter son dévolu sur l'hebdomadaire spécialisé Stratégies.
De nationalité franco-israélienne, l'homme d'affaires, troisième fortune de France selon Forbes, détient aussi la chaîne israélienne d'informations en continu i24news et le groupe israélien de télévision et de téléphonie mobile Hot.
La presse n'est qu'une partie mineure d'Altice, l'empire télécom international forgé en quelques années par ce polytechnicien expert de la finance, essentiellement par endettement. Il a racheté depuis 18 mois SFR, Portugal Telecom et l'américain Suddenlink, pour quelque 20 milliards d'euros (22 milliards de dollars) en tout.
(Source : AFP)