Au sommet de l’Alpe-d’Huez ? Pinot...

La 20e et avant-dernière étape du Tour de France cycliste a été enlevée samedi, à l'Alpe-d'Huez, par le coureur français Thibaut Pinot (FDJ).
Que retenir de ce final haletant ? Dans une ambiance de feu, le Tour a connu son apothéose sur les pentes de l'Alpe-d'Huez, l'ascension mythique, pour une course qui a tenu ses promesses. À tous les échelons, le suspense a prévalu sur les 13,8 kilomètres (à 8,1 % de dénivelé). Pour la victoire d'étape, entre Pinot et Quintana. Pour le maillot jaune, entre Froome et le même Quintana. À l'arrivée, le perdant a été... le meilleur grimpeur du jour, le plus rapide dans l'ascension de l'Alpe-d'Huez. Quintana a signé le meilleur temps de la montée, en 39 min 23 sec. Soit le 22e « chrono » dans l'histoire du Tour, 27 secondes plus vite que le temps réalisé en 2013 par le jeune grimpeur venu
des Andes.
Froome, longtemps protégé par ses coéquipiers (Poels, Porte) qui semblaient même plus à l'aise que lui, a lâché prise sur l'attaque tranchante de Quintana à 9,5 kilomètres du sommet. Mais il a tenu bon, bien qu'il ait reconnu après l'arrivée avoir souffert des bronches depuis la seconde journée de repos. Froome est toutefois parvenu à limiter la perte de temps sur le Colombien.
Quintana a testé Froome sur le haut de la première ascension du jour, la Croix-de-Fer. S'il a isolé l'Anglais de ses soutiens, il s'est relevé ensuite, en compagnie de son coéquipier espagnol Alejandro Valverde, pour tenter le quitte ou double dans la montée finale. Le pari a échoué. Le Colombien a entamé la montée de l'Alpe à deux minutes du groupe de contre-attaque (avec Pinot) lancé à la poursuite d'Alexandre Geniez, échappé depuis le départ de Modane. À l'arrivée, il a échoué à 18 secondes de la victoire d'étape qu'un seul Colombien, le légendaire Lucho Herrera, s'était adjugée dans la station de l'Oisans... voici 31 ans.
Pinot a-t-il réussi son Tour ? Présenté, à juste titre par rapport à son potentiel, comme l'espoir français numéro un dans les grands tours, Thibaut Pinot a suivi un parcours douloureux dans ce Tour 2015. Le protégé d'Yvon Madiot a eu le grand mérite de persévérer après son chemin de croix de la première semaine, la grave chute de son coéquipier William Bonnet, les pépins mécaniques ou les ennuis de santé. Sa réaction à l'Alpe-d'Huez n'en est que plus probante. « Je finis plutôt bien, j'ai pris de la caisse par rapport aux autres années, c'est du positif pour la suite de ma carrière », a estimé Pinot, qui a ajouté son nom à la liste des vainqueurs français à l'Alpe-d'Huez (Bernard Hinault en 1986, Pierre Rolland en 2011, Christophe Riblon en 2013).
(Source : AFP)