Âgé de 30 ans, Vincenzo Nibali participe au Tour de France cycliste pour la cinquième fois (3e en 2012, vainqueur en 2014). Kenzo Tribouillard/AFP
Vincenzo Nibali, champion d'Italie et vainqueur sortant du Tour de France cycliste, a sauvé l'honneur dans la grande boucle 2015 en gagnant la 19e étape, hier à La Toussuire. Le Sicilien signe ainsi le premier succès italien depuis le début du Tour. Distancé dans les Pyrénées, il occupait la 8e place du classement général, le matin, au départ de Saint-Jean-de-Maurienne.
De son côté, le coureur britannique Chris Froome (équipe Sky) a lâché 30 secondes à son dauphin, le cycliste colombien Nairo Quintana. Mais il a préservé son maillot jaune à deux jours de l'arrivée à Paris : il précède le Colombien de 2 min 38 sec à la veille de la montée à l'Alpe-d'Huez. Quintana a attaqué aux 5 kilomètres et a distancé le Britannique pour la première fois dans ce Tour. Il s'est adjugé la deuxième place de l'étape, à 44 secondes de Nibali, à une altitude de 1 705 mètres. Le cycliste français Pierre Rolland, qui a mené une longue échappée, a été lâché par Nibali sur les premières rampes de la montée finale, à 16 kilomètres de l'arrivée.
Froome a été attaqué dès le début de cette étape de 138 kilomètres, dans le col du Chaussy, par le coureur espagnol Alberto Contador et surtout Nibali. L'Anglais, isolé, a récupéré brièvement ses équipiers avant le Glandon, dans lequel il a été mis à contribution. À l'avant, Rolland s'est dégagé d'un groupe formé au pied de la descente du Chaussy. À 4 kilomètres du sommet du Glandon, la seule ascension du jour classée hors catégorie, Froome a été arrêté brièvement par un petit ennui mécanique et Nibali a démarré pour franchir le sommet (km 83), à 1 min 05 sec de Rolland, mais avec 45 secondes d'avance sur le groupe du maillot jaune. Après l'arrivée, Nibali a désamorcé l'éventuelle polémique sur le moment de son attaque, coïncidant avec l'incident mécanique survenu à Froome, lequel a repris très vite sa place dans le groupe. « On a couru pour gagner avec Scarponi qui a durci la course. J'ai fait ma course. Je ne pouvais pas attendre la dernière ascension pour gagner l'étape. Je sais très bien que Quintana est fort », a dit le Sicilien.
Vainqueur de quatre étapes l'année passée, le Sicilien a enlevé son deuxième succès de la saison, après son titre de champion d'Italie fin juin. Âgé de 30 ans, le « Requin de Messine » participe au Tour pour la cinquième fois (3e en 2012, vainqueur en 2014). Désormais quatrième du classement général, à près de 7 minutes du maillot jaune, il s'est toutefois montré dubitatif quant à ses chances de monter de nouveau sur le podium des Champs-Élysées, à Paris.
(Source : AFP)
