Excuses d'un responsable ayant menacé la famille d'un Israélien détenu à Gaza

Un haut responsable israélien a présenté ses excuses après avoir menacé la famille d'un Israélien d'origine éthiopienne détenu à Gaza si elle critiquait la gestion de l'affaire par le gouvernement, selon une source officielle vendredi.

Jeudi, le ministère de la Défense a pour la première fois rendu publiques les informations, jusque-là sous le coup d'une censure militaire, sur la détention par le mouvement islamiste palestinien Hamas à Gaza de deux Israéliens -un juif éthiopien, Avraham Mengistu, et un Arabe israélien.

Lior Lotan, chargé des affaires liées aux prisonniers de guerre et des disparus au bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu, "s'est excusé du ton et du contenu de ses déclarations", a indiqué la source officielle.
Selon un enregistrement des propos de M. Lotan, diffusé jeudi par la chaîne de télévision privée Channel 10, ce dernier a déclaré à la famille d'Avraham Mengistu lors d'une rencontre mercredi: "Quiconque placerait l'affaire d'Avera dans le contexte des relations entre la communauté éthiopienne et l'Etat d'Israël, le laisserait à Gaza pour une année supplémentaire".

Surnommé Avera, Avraham Mengistu, né en 1986, est entré dans la bande de Gaza le 7 septembre 2014, peu après la fin de la dernière offensive d'Israël qui a ravagé l'enclave palestinienne en juillet-août 2014, selon le ministère israélien de la Défense.

Israël compte une forte communauté éthiopienne -135.000 personnes- qui s'estime discriminée. Ses membres ont organisé plusieurs rassemblements ces derniers mois afin de dénoncer la brutalité policière.

Des médias israéliens ont condamné les propos de M. Lotan.
"Je ne me souviens pas de déclarations aussi répugnantes que celles que nous avons entendues hier (jeudi)", a réagi Sima Kadmon dans les colonnes du journal à grand tirage Yediot Aharonot, en dénonçant des "menaces et des intimidations".
La censure militaire sur l'affaire de Mengistu a été levée jeudi mais elle s'applique toujours à celle de l'Arabe israélien.

Le ministre de la Défense Moshé Yaalon a confirmé jeudi que les deux Israéliens "sont détenus par le Hamas" et M. Netanyahu a dit tenir "le Hamas responsable du bien-être" des deux hommes.
Le mouvement palestinien qui contrôle Gaza n'a pas encore réagi à ces accusations.