Yémen: des centaines de bâtiments civils touchés par des frappes de la coalition

La coalition menée par l'Arabie saoudite au Yémen a tué des dizaines de civils et détruit des marchés et une école dans des raids aériens sur Saada, fief des rebelles chiites houthis dans le nord du pays, selon l'ONG Human Rights Watch.

"Ces attaques constituent a priori de graves violations des lois de la guerre et méritent une enquête en bonne et due forme", estime Sarah Leah Whitson, directrice pour le Proche-Orient à HRW.
Les raids sur Saada ont tué au moins 59 personnes entre le 6 avril et le 11 mai, dont 14 femmes et 35 enfants, indique l'ONG de défense des droits de l'homme dans un rapport. "Des centaines" de bâtiments ont été touchés, ajoute HRW qui a répertorié plus de 210 impacts de bombes dans toute la ville et interrogé 28 victimes et témoins. Parmi les cibles figurent six maisons d'habitation mais aussi une école non occupée, un centre culturel, cinq marchés et une station essence.

Dans un de ces bombardements le 6 mai, 27 membres de la famille al-Ibbi, dont 17 enfants, ont péri.
Les raids sur des maisons ont fait à eux seuls 51 victimes, toutes civiles, précise HRW qui a envoyé deux enquêteurs sur place en mai. "Non seulement ces attaques sont illégales parce qu'elles ne visent semble-t-il aucune cible militaire, mais elles aggravent les conditions de vie difficiles des civils qui manquent de nourriture, d'eau et de carburant", souligne le rapport.

HRW demande à la coalition militaire arabe menée par l'Arabie saoudite d'ouvrir une enquête, mais une lettre adressée au gouvernement saoudien est restée sans réponse. L'ONG américaine demande aussi aux pays qui soutiennent la coalition, dont les Etats-Unis, de faire pression "pour qu'elle respecte ses obligations légales internationales" et minimise les pertes civiles. Les enquêteurs de HRW ont signalé avoir aperçu des rebelles houthis maniant des armes anti-aériennes dans Saada. Les rebelles "devraient éviter de positionner de telles armes, ou tout autre objectif militaire, dans les zones densément peuplées", souligne le rapport.

La coalition mène depuis le 26 mars des raids contre les rebelles chiites en soutien au gouvernement yéménite en exil. Elle avait déclaré le mois dernier qu'elle considérait Saada comme une cible militaire, demandant à ses habitants d'évacuer la ville. La coalition s'efforce d'éviter les pertes civiles mais les houthis "utilisent les civils comme boucliers humains", affirme Andreas Krieg, consultant auprès de l'armée du Qatar et professeur au King's College de Londres.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a protesté lundi et réclamé une enquête après qu'un raid de la coalition a touché dimanche des bâtiments de l'ONU à Aden (sud), faisant un blessé et des dégâts importants.