Il était réputé misanthrope et égocentrique... Mais ce que l'on sait moins, c'est que l'écrivain russe Ivan Bounine, Prix Nobel de littérature en 1933, a caché des Juifs en France pendant l'occupation allemande, lors de la Seconde Guerre mondiale. Un geste qui pourrait lui valoir le titre de juste à titre posthume.
Le Congrès juif russe a recueilli des témoignages inédits mettant en lumière le rôle de l'auteur, notamment quand il a caché trois Juifs d'origine russe dans sa villa, Jeannette, de Grasse. Il y résidait depuis son départ en exil après la révolution bolchévique de 1917. À Jérusalem, le mémorial Yad Vashem, qui a déjà honoré plus de 25 000 « justes » dans le monde, dont quelque 200 Russes, a indiqué examiner le dossier Bounine.
Des pages inédites des journaux intimes d'Ivan Bounine et de son épouse Vera Mouromtseva, conservées aux archives russes à Leeds, en Grande-Bretagne, révèlent notamment que le pianiste juif Alexandre Libermann et son épouse Stefania se sont cachés chez les Bounine entre le 25 août et le 5 septembre 1942. À l'époque, le gouvernement de Vichy (complice de l'Allemagne nazie) organise justement des rafles dans les milieux juifs dans les principales villes du sud de la France. Et à l'été 1942, les Libermann ne sont pas les seules personnes accueillies par l'écrivain russe. L'homme de lettres Alexandre Bakhrakh, également juif d'origine russe, a vécu chez les Bounine de septembre 1940 à septembre 1944.
À cette époque également, Bounine écrit Les allées sombres, le recueil de 38 nouvelles qu'il publiera en 1946 et qu'il appellera « mon livre le plus parfait », souligne Sergueï Morozov, spécialiste de l'œuvre de Bounine à l'Institut de la littérature mondiale à Moscou. Peintre fin de la sensualité, Ivan Bounine a été le premier écrivain russe à recevoir le prix Nobel de littérature. Il est mort à Paris en 1953.
(Source : AFP)
