Polémique avec Israël: le PDG d'Orange se dit "radicalement opposé à l'idée même d'un boycott"

Stéphane Richard, PDG du groupe français de téléphonie Orange, s'est dit lundi "radicalement opposé à l'idée même d'un boycott", alors que le groupe est l'objet d'une polémique sur sa présence en Israël, après des propos qu'il a tenus au Caire.

"Il n'a jamais été question une seconde que l'entreprise Orange se retire d'Israël", mais que le groupe récupère l'usage de sa marque, a-t-il ajouté, sur BFM TV, confirmant qu'il se rendra prochainement dans ce pays à l'invitation de ses dirigeants.

Il devrait y rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu: "Il m'a invité à venir le voir", a indiqué M. Richard.

Depuis mercredi, l'opérateur français cherche à éteindre la polémique déclenchée par des propos tenus au Caire par M. Richard sur la volonté de son groupe de retirer la marque Orange d'Israël, qui est actuellement exploitée par l'opérateur israélien Partner.

Le Premier ministre israélien avait appelé le gouvernement français à "publiquement rejeter les déclarations et les agissements malheureux d'une compagnie dont il est en partie propriétaire".

"Le fait d'avoir évoqué ce sujet (la stratégie de marque du groupe en Israël, NDLR) au Caire est une erreur, une maladresse", a reconnu M. Richard, qui s'est dit "meurtri" par cette polémique, à la fois "à titre personnel" et pour le groupe Orange.

La mise au point d'Orange n'a toutefois pas été bien reçue par Partner, qui l'a qualifiée samedi "d'écran de fumée, dont le but est de manipuler l'opinion publique en Israël et dans le monde".

La controverse a éclaté alors que la classe politique israélienne est agitée par un vif débat sur les pressions étrangères et une initiative internationale non gouvernementale de boycott d'Israël.

mhc/cb/sd

ORANGE

isin

FR0000133308