La directrice générale de l'Unesco s'est dite mercredi "vivement préoccupée" par la situation dans la cité antique de Palmyre, en Syrie, où des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont pénétré, et a appelé à la cessation "immédiate" des hostilités.
"Je suis vivement préoccupée par la situation du site de Palmyre. Les combats menacent l'un des sites les plus significatifs du Moyen-Orient et la population civile qui s'y trouve", a déclaré Irina Bokova dans un communiqué.
"Je réitère mon appel en faveur d'un arrêt immédiat des hostilités sur le site", classé au patrimoine mondial de l'humanité, a-t-elle ajouté, demandant à "la communauté internationale de faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger la population civile concernée et sauvegarder le patrimoine culturel unique de Palmyre".
"Il est impératif que toutes les parties en présence respectent les obligations internationales pour protéger le patrimoine culturel pendant le conflit en évitant de le prendre pour cible directe ou de l'utiliser à des fins militaires", a-t-elle poursuivi.
Les jihadistes du groupe EI se sont emparés mercredi du nord de Palmyre. Samedi, ils étaient déjà parvenus à prendre la majeure partie du nord de la ville avant d'en être chassés par l'armée.
L'Unesco (organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) a tiré la sonnette d'alarme dès le début de l'offensive jihadiste sur Palmyre, qui a fait des centaines de morts.
L'EI a déjà détruit des trésors archéologiques en Irak.
Palmyre revêt une importance stratégique pour le groupe car elle ouvre sur le grand désert syrien, limitrophe de la province d'Al-Anbar en Irak, que le groupe contrôle déjà en grande partie.
La cité, vieille de plus de 2.000 ans, abrite les ruines monumentales d'une grande ville qui fut l'un des plus importants foyers culturels du monde antique. Son architecture unit aux Ier et IIe siècles les techniques gréco-romaines aux traditions locales et aux influences de la Perse.
"Je suis vivement préoccupée par la situation du site de Palmyre. Les combats menacent l'un des sites les plus significatifs du Moyen-Orient et la population civile qui s'y trouve", a déclaré Irina Bokova dans un communiqué.
"Je réitère mon appel en faveur d'un arrêt immédiat des hostilités sur le site", classé au patrimoine mondial de l'humanité, a-t-elle ajouté, demandant à "la communauté internationale de faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger la population civile concernée et sauvegarder le patrimoine culturel unique de Palmyre".
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