André-Pierre Gignac, alias « Dédé le cow-boy » ou le « Cheeseburger ». Photo AFP
Le duel entre le FC Metz, quasiment relégué en 2e division à quatre journées de la fin du championnat, et l'Olympique de Marseille (OM), 5e à autant de points du podium avant le coup d'envoi du match, a tourné à l'avantage des Olympiens (0-2). Les hommes de Marcelo Bielsa, qui l'ont emporté au stade Saint-Symphorien grâce à un doublé d'André-Pierre Gignac, ont par la même occasion tourné la page d'un mois d'avril noir marqué par 4 défaites consécutives. La troisième place du championnat, synonyme de qualification pour les barrages de la Ligue des champions et qu'il faut encore disputer à Monaco (qui a écrasé Toulouse hier soir) ou à Saint-Étienne (défait à Bastia samedi), n'est pas encore perdue.
Face à des Messins valeureux menés par le vétéran Florent Malouda, les Olympiens n'ont pourtant pas rendu leur meilleure copie cette saison. Les Lorrains auraient même pu surprendre leurs adversaires en tout début de match sur une jolie frappe de Kevin Lejeune au bout de 40 secondes de jeu. Gênant la relance des Marseillais en les pressant dans leur moitié de terrain, les joueurs du FC Metz avaient fait le pari de se découvrir pour forcer l'ouverture du score en tentant de profiter de la fébrilité d'une défense marseillaise encore convalescente après la raclée infligée par Lorient une semaine plus tôt (3-5). Mais une sortie ratée du gardien Anthony Mfa Mezui sur un corner des visiteurs, suite à un télescopage avec son défenseur, puis une erreur d'alignement de la défense messine (62e) ont finalement permis à Gignac de sceller le sort du match en deux temps en faveur des visiteurs.
Les carottes semblent définitivement cuites pour l'un des clubs fondateurs du championnat de France qui devrait faire face à une nouvelle rétrogradation la saison prochaine, un an seulement après son retour dans l'élite.
Thauvin écarté
Très critiqué pour ses performances (5 buts et 3 passes décisives en 33 matchs) et son attitude depuis le début de la saison, Florian Thauvin n'a pas été retenu dans le groupe qui se déplaçait en Lorraine. Courtisé par Tottenham et Newcastle, l'ancien Bastiais, dont le transfert controversé à l'OM aux dépens de Lille avait défrayé la chronique en 2013, n'aura jamais réussi à donner raison à Bielsa qui voyait en lui un « espoir de classe mondiale ».
Romain Alessandrini, son remplaçant sur l'aile droite, a souvent manqué d'adresse aux alentours de la surface messine. L'ancien joueur de Rennes a toutefois donné le change en faisant preuve d'une irréprochable application. Une attitude qui laisse encore espérer un retour au plus haut niveau pour le natif de Marseille, deux ans après le début d'une série de blessures au genou droit qui ont mis un sérieux coup d'arrêt à l'ascension fulgurante du chouchou des supporters rennais en 2013. Le milieu offensif reste en contrat avec l'OM jusqu'en 2018 et a déjà refusé des offres venant de Sunderland ou encore de Villarreal cet hiver.
« Dédé le cow-boy » a encore frappé
Auteur d'un doublé, André-Pierre Gignac, alias « Dédé le cow-boy », comme l'avait surnommé l'ancien coach de l'OM Éric Gerets à l'époque où l'attaquant faisait des ravages avec sa spéciale contrôle-frappe sous les couleurs toulousaines, a marqué vendredi ses 100e et 101e buts en Ligue 1. À 29 ans, il égale ainsi les records de Patrick Revelli et Vahid Halilhodzic. Il se positionne par la même occasion à la 80e place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire du championnat de France, devant l'ancien taulier marseillais Mamadou Niang (100 réalisations), mais loin derrière l'Argentin Delio Onnis qui a inscrit un total de 299 buts de 1971 à 1986.
Grâce à cette performance, « Cheeseburger », comme le surnommaient également certains de ses détracteurs en référence à son apparent gain de poids lors de son arrivée à l'OM, conforte par la même occasion sa deuxième place au classement des buteurs cette saison, derrière le Lyonnais Alexandre Lacazette (27 réalisations). Un bilan plus qu'honorable pour un attaquant parfois décrié pour son manque d'adresse et de vivacité.
