Brèves politiques

- L'ambassadeur du Liban à Washington, Antoine Chedid, a offert lundi soir un dîner en l'honneur de l'ancien Premier ministre Saad Hariri. Parmi les convives, figuraient notamment le secrétaire d'État adjoint pour le Moyen-Orient, Larry Silverman, et le secrétaire d'État adjoint aux Affaires politiques et militaires, Puneet Talwar. M. Hariri a souligné à cette occasion l'importance du soutien américain aux institutions libanaises, en particulier à l'armée, « qui lutte contre le terrorisme ». De son côté, M. Talwar a salué « le sage leadership de M. Hariri ». Il a réitéré l'engagement des États-Unis envers le Liban en cette phase difficile.

- Le ministre des Affaires étrangères, Gebran Bassil, a entamé hier une visite au Vatican par une entrevue avec le président de la Congrégation pour les Églises orientales, le cardinal Leonardo Sandri. M. Bassil s'est également entretenu avec le président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, le cardinal Jean-Louis Tauran, à propos du dialogue islamo-chrétien. Le ministre s'est ensuite réuni avec le ministre des Affaires étrangères du Vatican, Paul Richard Gallagher, en présence de l'ambassadeur du Liban, Georges Khoury.
Lors de cette réunion, M. Bassil a affirmé que les Libanais « sont menacés par l'afflux des déplacés syriens ». « Le monde risque de perdre un pays-message à l'exemple du nôtre », a-t-il dit.

- Le député Ahmad Fatfat a reconnu hier au président de la Chambre, Nabih Berry, « le droit de convoquer les députés à une séance législative ». Il a toutefois souligné qu'une séance en l'absence des composantes chrétiennes principales ne pourrait se tenir. M. Fatfat, qui s'exprimait au terme d'un entretien avec le métropolite de Beyrouth, Mgr Élias Audi, a réaffirmé que les formations qui bloquent l'élection présidentielle « assument la responsabilité de ce blocage ».
Il a indiqué avoir discuté avec Mgr Audi de « la nécessité de neutraliser le Liban » face aux conflits de la région.

- Le député des Kataëb Nadim Gemayel a déclaré hier que le président de la Chambre, Nabih Berry, devrait imputer à ses alliés, le Hezbollah et le CPL, la responsabilité du blocage des séances parlementaires électorales.
« M. Berry assume une partie de la responsabilité du blocage, étant donné qu'il convoque une séance électorale chaque trois semaines sans qu'il ne fasse des efforts pour assurer le quorum », a-t-il dit lors d'un entretien accordé à la Voix du Liban. M. Gemayel a souligné que l'élection du président n'est ni entre les mains du patriarche maronite, Béchara Raï, ni entre celles du président français. « La présidentielle au Liban est liée directement à une seule partie, la faction iranienne au Liban, qui tente depuis plus de 10 ans de bloquer les institutions libanaises. Le général Michel Aoun est entré dans le jeu sans qu'il ne sache où il le mènera et mènera les chrétiens. »

- Le vice-ministre italien des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Lapo Pistelli, a appelé hier à accélérer l'élection d'un nouveau président de la République « consensuel, car le Liban mérite d'avoir un président ». M. Pistelli a lancé cet appel lors d'une visite à Marjeyoun, au Liban-Sud. Il était accompagné de l'ambassadeur italien au Liban, Giuseppe Morabito. Il a inspecté les projets financés par une association italienne en faveur des réfugiés syriens. M. Pistelli s'est, par la suite, rendu dans la réserve naturelle de Ebl es-Saki, où il a inauguré un projet de réhabilitation et rencontré des réfugiés irakiens. « L'Italie aide depuis 3 ans le peuple libanais et les réfugiés venus de Syrie et d'Irak, a-t-il dit. Demain, je rencontrerai des responsables politiques (Nabih Berry, Tammam Salam et Gebran Bassil) et je mettrai l'accent sur l'importance d'accélérer l'élection d'un nouveau président consensuel »,
a-t-il conclu.

- Le président irlandais Michael D. Higgins s'est rendu hier à Taïré, au Liban-Sud, pour inspecter le contingent de son pays au sein de la Finul. Accueilli par le commandant du contingent, le lieutenant-colonel Kevin McCarthy, et par plusieurs supérieurs, M. Higgins a salué les Casques bleus irlandais « pour leurs sacrifices au service de la paix au Liban-Sud ».
Le représentant du président de la Chambre, le député Ayoub Hmayed, ainsi que le ministre de la Défense, Samir Mokbel, étaient également présents. Le président irlandais a ensuite rencontré les responsables locaux qu'il a remerciés pour leur soutien aux soldats de son pays, avant de planter un cèdre dans la cour du siège du contingent. Le président irlandais s'est aussi entretenu, lors de sa tournée, avec le ministre de la Défense et le commandant en chef de la Finul, le général Luciano Portolano.
Le président Higgins et la délégation irlandaise ont, par la suite, visité le village de Tebnine, où 47 soldats irlandais morts en mission sont enterrés.