Bahreïn: Washington réclame la libération d'un militant chiite des droits de l'homme

Les Etats-Unis, alliés de Bahreïn, ont réclamé jeudi aux autorités de ce petit pays du Golfe la libération d'un militant chiite des droits de l'homme de nouveau arrêté la semaine dernière pour des tweets.

"Nous sommes profondément préoccupés par l'arrestation du 2 avril de Nabil Rajab sur de nouvelles poursuites liées à la diffusion d'informations sur des réseaux sociaux", a déclaré le porte-parole du département d'Etat Jeffrey Rathke. "Nous pressons le gouvernement de Bahreïn d'abandonner ces poursuites contre M. Rajab et de le libérer immédiatement", a exhorté le diplomate américain.

Ce militant des droits de l'homme a été interpellé jeudi dernier pour "propagation de fausses nouvelles et atteinte à une institution de l'Etat", avait annoncé le ministère de l'Intérieur de Bahreïn. Selon ses proches, M. Rajab, un chiite, a été arrêté pour des tweets dénonçant ce qu'il affirme être des actes de torture dans la prison de Jaw où sont détenus des militants chiites.
Il a déclaré dans une vidéo sur YouTube être victime d'une "tentative des autorités de le priver de son droit à s'exprimer librement".

"Comme nous le disons constamment partout dans le monde, les Etats-Unis sont opposés aux poursuites pénales d'individus en matière de liberté d'expression", a condamné M. Rathke.
Déjà condamné le 20 janvier à six mois de prison pour "atteinte aux institutions" via des tweets, M. Rajab attend un verdict en appel de ce jugement qui doit être prononcé le 14 avril.

Siège de la Ve Flotte américaine, Bahreïn est un petit pays du Golfe de 1,3 million d'habitants où l'opposition chiite réclame, depuis la répression du soulèvement en 2011, l'instauration d'une véritable monarchie constitutionnelle. Le pays est dirigé d'une poigne de fer par la dynastie sunnite des Al-Khalifa.

M. Rajab était l'un des animateurs de ce mouvement. Directeur du Centre bahreïni pour les droits de l'homme, il avait été libéré en mai 2014 après deux ans d'emprisonnement pour avoir participé à des manifestations non autorisées.