La croissance de l'activité privée s'est accélérée en mars dans la zone euro, avec un indice PMI (Purchasing Managers' Indices) au plus haut depuis près de quatre ans, selon une première estimation publiée mardi par le cabinet Markit. Le PMI composite de la zone euro s'est établi à 54,1, contre 53,3 en février. C'est bien mieux qu'attendu : les analystes tablaient sur un indice à 53,6. Lorsqu'il est supérieur à 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se replie s'il est inférieur à ce seuil. « Cette nouvelle résonne positivement dans une région où les effets du programme d'assouplissement quantitatif de la Banque centrale européenne (BCE) sur l'économie réelle sont très attendus », estime Chris Williamson, économiste chez Markit. La BCE a annoncé lundi avoir consacré 26,3 milliards d'euros à des achats d'obligations d'État dans le cadre de son nouveau programme d'assouplissement quantitatif (QE) censé soutenir la croissance et la remontée de l'inflation dans la zone euro.
« La situation économique de la région devrait encore s'améliorer au cours des prochains mois, favorisant la croissance de l'investissement des entreprises et de l'emploi, et pérennisant ainsi la reprise. Des inquiétudes subsistent néanmoins. En effet, la Grèce et la Russie nous rappellent que la reprise actuelle est loin d'être assurée », relève l'économiste de Markit.
Les données PMI de mars devraient se traduire, selon lui, par une croissance de 0,3 % au premier trimestre. Pour certains analystes, la croissance pourrait même grimper à 0,4 % en début d'année. Si tel est le cas, « ce serait la plus forte accélération de la croissance en quatre ans », souligne Teunis Brosens de la banque ING, invitant toutefois à la prudence. « La reprise est soutenue par des taux d'intérêt bas grâce à l'action de la BCE, un euro faible et la baisse des prix du pétrole. Aucun de ces éléments ne doit être pris pour acquis », pointe-t-il.
Dans le détail, la croissance du secteur des services reste supérieure à celle de l'industrie manufacturière en mars, les taux d'expansion se redressant toutefois dans les deux secteurs.
Le PMI services s'est établi sur la période à 54,3 (après 53,7 le mois précédent) et le PMI manufacturier à 51,9 (après 51,0 en février).
(Source : AFP)
