Simona Halep, n° 3 mondiale âgée de 23 ans, a empoché le onzième tournoi de sa carrière en remportant hier la finale d’Indian Wells. Frederic J. Brown/AFP
Le n°1 mondial Novak Djokovic et son dauphin Roger Federer avaient rendez-vous hier, tard dans la nuit, à Indian Wells pour la finale rêvée du premier Masters 1000 de l'année.
Une promenade de santé ou presque sous le soleil de plomb du désert californien : pour parvenir en finale, Djokovic et Federer ont eu un parcours sans aucune anicroche, sans avoir concédé une seule manche et avec une déperdition minimale de jeux (31 pour Federer en cinq matches, 27 pour Djokovic en quatre, l'Australien Bernard Tomic ayant déclaré forfait pour leur quart de finale). Même les demi-finales ne leur ont posé aucun problème, alors qu'ils étaient opposés à deux sacrés clients. Djokovic a balayé le n°4 mondial Andy Murray (6-2, 6-3) et Federer a laissé passer l'orage Milos Raonic au service pour s'imposer sereinement (7-5, 6-4).
Le Suisse tentera de remporter le tournoi californien pour la 5e fois de sa carrière après ses succès de 2004, 2005, 2006 et 2012. Il disputera sa sixième finale à Indian Wells contre Djokovic, un an après sa seule défaite à ce stade de la compétition – 3-6, 6-3, 7-6 (7/3). Le Serbe vise, lui, un 4e sacre après ses succès de 2008, 2011 et 2014. Djokovic, qui peut décrocher son 50e titre sur le circuit ATP, veut devenir le premier à conserver son titre à Indian Wells depuis... Federer.
Le dernier affrontement entre « Djoko » et le « roi Roger » remonte à quelques semaines, en finale du tournoi de Dubaï, match remporté par Federer (6-3, 7-5). Mais plus que le souvenir de cette victoire, c'est celui de sa défaite en finale il y a un an qui aiguillonne Federer. « C'était une belle finale, mais la perdre de si peu a été une grosse déception. Je suis content de le retrouver pour cette revanche, je pense que tout le monde est impatient et j'espère continuer de jouer le tennis que j'ai pratiqué cette semaine », a-t-il prévenu avant le début du match.
Le titre à Halep
Dans le tableau féminin, le retour de Serena Williams à Indian Wells après quatorze années de boycott ne s'est pas terminé par un triomphe, mais le public qui l'avait autrefois conspuée l'a applaudie vendredi, malgré son forfait pour sa demi-finale. Victorieuse mais vilipendée en 2001, forfait mais acclamée en 2015, Serena avait donc vu juste. « Le tennis a beaucoup avancé et moi aussi », avait-elle expliqué en février pour justifier son retour dans le désert californien.
Elle en a donc eu la preuve vendredi soir : venue sur le Stadium n°1 pour annoncer son forfait pour sa demi-finale contre Simona Halep, la n°1 mondiale a été chaleureusement applaudie par le public, à l'exception de quelques très rares cris de désapprobation. « Je me suis blessée au genou droit à l'entraînement il y a quelques jours et aujourd'hui, je ne pouvais plus marcher en me levant », a-t-elle expliqué. « Je reviendrai l'année prochaine », a toutefois assuré Williams.
Tard la nuit, le titre est revenu à la joueuse roumaine Simona Halep, n°3 mondiale. Elle a battu en finale la joueuse serbe Jelena Jankovic (2-6, 7-5, 6-4). Halep, âgée de 23 ans, a empoché le onzième tournoi de sa carrière et son troisième cette année après ses victoires à Shenzhen (Chine) et Dubaï. Jankovic, ancienne n°1 mondiale, est 21e au classement WTA.
(Source : AFP)
