Solides prétendants au titre, les Olympiens ont pris leurs responsabilités en infligeant une sévère défaite aux Lensois (4-0) avant la trêve internationale et à deux semaines du choc contre le Paris Saint-Germain.
Troisième avec 4 points d'avance sur l'AS Monaco, l'Olympique de Marseille (OM) se déplaçait hier en région parisienne pour affronter le Racing Club de Lens (RC Lens) au Stade de France (1). Plus de 3 500 supporters marseillais avaient fait le voyage dans l'espoir de voir leur équipe revenir à un point de l'Olympique lyonnais et à deux du Paris Saint-Germain, deux semaines avant de recevoir le club de la capitale pour un duel au sommet. De son côté, le RC Lens, avant-dernier à 7 points du premier non relégable, devait absolument faire un résultat pour rester dans la course au maintien, surtout après les victoires à domicile de deux de ses concurrents directs, Évian/Thonon-Gaillard et Toulouse.
Coupé en deux
Habitués à dominer les débats en première mi-temps, les Phocéens ont longtemps été perturbés par le placement des Lensois. Positionnés en 4-3-3, les joueurs d'Antoine Kombouaré ont en effet pris le risque de ne pas défendre trop bas, ce qui leur a permis de gêner le milieu marseillais. Une configuration qui aurait pu leur coûter cher en début de match si André-Pierre Gignac, à la pointe du 4-2-3-1 olympien, n'avait pas manqué le cadre à trois reprises en moins de cinq minutes en profitant des espaces laissés par les Sang et Or.
Coupée en deux, l'équipe de Marcelo Bielsa a multiplié les approximations techniques et tactiques, laissant peu à peu les attaquants lensois, Yoann Touzghar en tête, se montrer dangereux sans toutefois réussir à concrétiser leurs occasions. À l'exception du portier marseillais, décisif à la 39e minute sur une reprise de Touzghar sur le premier tir cadré du match, seul Florian Thauvin s'est montré à son avantage, malgré un positionnement trop bas sur son côté droit.
Une tempête nommée Michy
Comme souvent depuis le début de l'année, la délivrance côté olympien est venue du banc. Entré à la 46e minute à la place de Gignac, Michy Batshuayi n'a mis qu'une quarantaine de secondes pour marquer son 7e but de la saison en Ligue 1 en reprenant de façon peu orthodoxe un centre de Dimitri Payet, jusque-là seul véritable animateur de l'attaque marseillaise (47e).
C'est alors le début de la descente aux enfers pour la défense lensoise, littéralement prise à la gorge par les assauts des Phocéens. Fébrile en première période, c'est d'abord un André Ayew très inspiré qui offre une première balle de 2-0 à Batshuayi, logiquement refusée pour un hors-jeu du jeune attaquant belge (56e). C'est ensuite au tour de Payet de s'illustrer en offrant une passe décisive par poteau interposé au milieu défensif Alexis Romao sur un coup franc direct à 25 mètres (67e). Ayew, encore lui, profite ensuite d'une belle passe d'un Thauvin décidément plus en jambes pour tuer définitivement le suspense d'un tacle rageur (72e). C'est enfin Batshuayi qui scelle le score à la 92e en marquant le 6e but des 12 derniers buts marseillais à l'extérieur (92e).
À l'exception de quelques tentatives infructueuses, Lens n'aura malheureusement pas réussi à faire fructifier sa bonne première période et compromet un peu plus ses chances de se maintenir en Ligue 1 l'année prochaine. De leur côté, les Marseillais peuvent envisager sereinement leur duel face aux Parisiens le 5 avril prochain. Ce dernier pourra bien être décisif à huit journées de la fin.
(1) Le stade Félix-Bollaert de Lens est fermé, depuis le début de la saison, pour cause de travaux de rénovation en vue de l'Euro 2016.
