Offensive de Berlusconi sur un groupe public de retransmission télévisée

Mediaset, l'un des piliers de la galaxie de Silvio Berlusconi, s'est lancé hier à la conquête de Rai Way, société de retransmission de la radiotélévision publique Rai, une opération politiquement sensible qui pourrait se heurter à un veto du gouvernement italien, a rapporté l'AFP.
À la surprise générale, la société d'infrastructures de télécommunications EI Towers, qui fait partie du groupe Mediaset, a annoncé dans la nuit de mardi à mercredi qu'elle lançait une opération publique d'achat et d'échange d'une valeur de 1,225 milliard d'euros sur la totalité du capital de sa rivale Rai Way.
Cette dernière, chargée de gérer le réseau de tours de retransmission de la Rai, est publique à hauteur de 65,1 %. Le reste de son capital est coté à la Bourse de Milan depuis novembre 2014 dans le cadre d'une opération de privatisation destinée à renflouer les caisses de l'État, lourdement endetté.
L'objectif de la manœuvre est de créer « un grand opérateur national unique dans le secteur des infrastructures dédiées aux systèmes de radio et de télévision, à même de jouer aussi un rôle important dans le secteur des télécommunications », a expliqué EI Towers dans un communiqué.
Un tel mariage permettrait de « remédier à la situation actuelle de multiplicité et d'inefficacité des infrastructures due à l'existence de deux gros opérateurs sur le territoire national, mettant ainsi l'Italie au même niveau que les principaux pays européens industrialisés » comme la France ou le Royaume-Uni, a-t-il insisté.
Mais la première réaction du gouvernement a été pour le moins réservée : « Le gouvernement rappelle que, tenant compte aussi de l'importance stratégique des infrastructures de réseau, un décret du 2 septembre 2014 a établi que la Rai devait conserver une part du capital de Rai Way d'au moins 51 % », a souligné le ministère du Développement économique dans un communiqué.
Le ministère se félicite toutefois que le marché rende ainsi hommage « à la décision du gouvernement de valoriser la société des tours de la Rai en la faisant sortir de l'immobilisme dans laquelle elle était confinée. La cotation en Bourse a été un succès ». Le conseil d'administration de la Rai doit se réunir jeudi matin à Milan et pourrait s'exprimer à son tour sur la question. EI Towers espère boucler la transaction d'ici à l'été 2015, et à terme retirer Rai Way de la Bourse de Milan. Pour réussir, il lui faudra rassembler au moins 66,67 % du capital de Rai Way, et obtenir l'aval des autorités italiennes de concurrence. Celles-ci ont indiqué mercredi soir se préparer à examiner la demande.
Pour mieux convaincre de ses bonnes intentions, EI Towers s'est engagé à « garantir l'accès aux infrastructures à tous les opérateurs de radio et de télévision, indépendamment, en des termes égaux et transparents ».
Une fusion garantirait aussi des gains d'efficacité et bénéficierait aux clients, réduirait la pression sur l'environnement et stimulerait le processus de consolidation européen, a-t-il argumenté.