La réserve de Bentaël, Jbeil, est en danger. Il ne fait aucun doute, pour les écologistes, que l'élargissement d'une route dans une zone collée à la réserve aura des conséquences désastreuses sur cette région protégée par la loi, la première au Liban, dès les années 90. Des photos et des vidéos prises par l'observatoire du Mouvement écologique libanais (LEM) en week-end montrent que les pelleteuses travaillent d'arrache-pied pour poursuivre ce projet d'élargissement, qui apparaît désormais comme une cicatrice en pleine montagne verte. Non seulement cette route, qui tombe en pleine zone tampon de protection de la réserve, défigure le paysage, son ouverture pourrait ouvrir la voie à un développement anarchique qui mettrait fin à la protection du site.
Et le scandale ne s'arrête pas là. Bentaël étant une réserve naturelle classée en vertu d'une loi, le ministre de l'Environnement Mohammad Machnouk a réagi en envoyant une lettre au mohafez du Mont-Liban Fouad Fleifel, lui demandant l'arrêt des travaux. Cette lettre est datée du 2 février, et porte l'inscription « très urgent » ajoutée à la main. Dans cette lettre, M. Machnouk rappelle à M. Fleifel une autre missive portant le numéro 166/b, qui porte sur le même sujet, et qu'il lui avait envoyée le 27 janvier dernier.
Dans son message, le ministre indique qu'une plainte lui est parvenue du Comité de préservation de la réserve de Bentaël concernant les travaux d'élargissement d'une route dans la zone accolée à la réserve, ce qui devrait augmenter le trafic dans les environs du site et causer des dommages à la biodiversité et au système écologique de l'endroit. « Nous vous prions d'intervenir immédiatement pour interrompre ces travaux et empêcher l'élargissement de la route au-delà de sa largeur actuelle de 3,5 mètres », dit le texte.
Les observations du LEM et les plaintes du comité prouvent que la demande du ministère de l'Environnement reste sans réponse.
