Jimmer Fredette des New Orleans Pelicans (32) marque un tir de toute beauté malgré la défense désespérée du joueur des Hawks Dennis Schroder. Derick Hingle/AFP
Les New Orleans Pelicans (Davis 29 points, Gordon 20 points) ont brutalement mis fin au long vol des Atlanta Hawks qui comptaient 19 succès consécutifs, en les dominant nettement (115-100).
Le leader de la conférence Est (seulement 3 défaites en 36 matches) encaisse sa 9e défaite cette saison. Le record de 33 victoires d'affilée établi par les Los Angeles Lakers en 1971-1972 tient donc toujours. « 19 matches victorieux, c'est bien. Nous en avons perdu 1 maintenant. Nous devons nous retrouver, nous regrouper. On ne peut pas laisser une défaite en entraîner une deuxième », a vite résumé Paul Millsap.
Anthony Davis de retour après un match manqué (touché à l'aine) a signé 29 points et ajouté 13 rebonds pour porter les Pelicans vers leur 6e succès dans leurs sept derniers matches.
Cleveland, qui compte 30 victoires pour 20 défaites depuis le début de la saison, se place désormais sur les talons de Chicago (30-19) et a enchaîné avec un 11e succès consécutif (97-84 contre Philadelphie).
Une série que les Cavaliers n'ont plus réalisé depuis 2010, année du départ de LeBron James, qui, altruiste (18 points, 11 passes décisives) a joué au chef d'orchestre dans cette rencontre.
Kyrie Irving a quant à lui été à la hauteur de son titre de joueur de la semaine et d'invité au All Star game (24 points). Les Cavs, avec un avantage de 20 points dans le 3e quart temps, ont brièvement laissé les Sixers revenir à -2 (69-67), mais le sauveur Irving a sorti alors deux shoots à 3 points à propos pour écarter le danger.
Isaiah Thomas (24 points, dont 16 dans le money-time), lumineux en sortie de banc, n'a pas suffi à Phoenix pour battre Memphis (101-102). Jeff Green, pourtant discret tout au long de la rencontre, s'est chargé de planter le shoot décisif, Marc Gasol contrant ensuite le shoot de Markieff Morris pour conserver un court et précieux succès pour le dauphin de Golden State à l'Ouest.
Ricky Rubio (absent depuis le 7 novembre) a effectué son grand retour (10 points) mais n'a pu conduire Minnesota vers la victoire à Dallas qui a pu laisser s'exprimer toute sa variété offensive (Chandler 24 points, Parsons 23 points, Nowitzki 21 points, Aminu 16 points).
Les résultats
Cleveland-Philadelphie 97-84
Washington-Charlotte 88-92
Brooklyn-LA Clippers 102-100
Toronto-Milwaukee 75-82
New Orleans-Atlanta 115-100
Oklahoma City-Orlando 104-97
Dallas-Minnesota 100-84
Phoenix-Memphis 101-102.
