Le joueur du jour : Jimmy Butler... Encore dans l’ombre de Derrick Rose, Joakim Noah ou Pau Gasol à Chicago, Butler (25 ans) est pourtant le joueur des Bulls le plus constant cette saison et leur meilleur réalisateur avec 20,2 points par match. Contre les Lakers jeudi, il a inscrit 35 points, pris 7 rebonds et réussi 4 interceptions. Son parcours a été cahotant : adolescent difficile, il avait été chassé de chez lui par sa mère. En 2008 toutefois, il est « drafté » par Chicago, où il a mis cinq saisons à s’imposer. Mais Butler est devenu incontournable, au point d’être sélectionné jeudi pour la première fois de sa carrière pour le All Star Game. Mark Ralston/AFP
Les Los Angeles Lakers ont mis fin jeudi soir à une série de neuf défaites consécutives, inédite dans leur histoire, en venant à bout au terme d'une double prolongation des Chicago Bulls (123-116), a rapporté hier l'AFP. Les Lakers n'avaient plus gagné depuis le 9 janvier et ont renoué avec la victoire avec éclat. Ils ont fait chuter une équipe de Chicago très à l'aise en déplacement (17v – 7d) et qui restait sur un succès de prestige, mardi, dans la salle de Golden State (113-111 a.p.). Mais cette 13e victoire de la saison a été longue à se dessiner. Au lendemain de son opération à l'épaule droite qui a mis fin à sa saison, Kobe Bryant, présent au Staples Center, a vu ses coéquipiers compter jusqu'à 15 points d'avance, en fin de 2e quart-temps. Mais ils ont craqué dans les deux dernières minutes où ils ont perdu leurs 7 points d'avance à cause de Pau Gasol, ancien Lakers, qui a marqué le panier de l'égalisation, synonyme de prolongation. Mais la franchise la plus titrée de l'histoire de la NBA, décimée par les blessures, a retrouvé son basket pour terrasser les Bulls grâce à Jordan Hill (26 pts) et Wayne Ellington (19 pts).
Les Lakers sont toujours avant-derniers de la Conférence Ouest (13v – 34d), tandis que les Bulls sont 4es de la Conférence Est (30v – 18d). Par ailleurs, voici les résultats complets de jeudi :
Memphis-Denver 99-69
Orlando-Milwaukee 100-115
Indiana-New York 103-82
LA Lakers-Chicago 123-116 a.p.
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