Avec une fermeture éclair mieux placée et un système de ventilation amélioré, une combinaison anti-Ebola actuellement à l'essai à Baltimore, aux États-Unis, offre plus de confort et de sécurité au personnel qui soigne les malades du virus.
Développée par des chercheurs de l'université Johns Hopkins, cette combinaison vient de recevoir des subventions de l'Usaid (agence fédérale américaine pour le développement international), ce qui fait espérer une fabrication en série dans les mois qui viennent.
« Je ne dirai pas que c'est une révolution dans ce type de vêtement de protection », dit à l'AFP Youseph Yazdi, directeur du Centre d'innovation et design de l'université. « Ce que nous voulons, ce sont des améliorations simples qui peuvent sauver des vies, avoir un impact sur la santé et la sécurité et être disponibles rapidement », poursuit-il.
L'épidémie d'Ebola, la plus grave depuis l'identification du virus en Afrique centrale en 1976, partie en décembre 2013 du sud de la Guinée, a fait près de 7 373 de morts au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée, selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Le virus, qui se transmet par les fluides corporels, a particulièrement touché les soignants, faisant au moins 365 morts dans le personnel médical.
Une combinaison de protection existe déjà mais elle a des défauts que l'équipe de Johns Hopkins – un groupe de 80 personnes comprenant des médecins, des ingénieurs, des techniciens et même un designer de robes de mariée – cherche à corriger.
L'équipe s'est d'abord intéressée à la fermeture éclair. Normalement, elle est placée sur le devant de la combinaison, là où les fluides toxiques sont le plus susceptible de l'éclabousser, et près de la bouche et du nez. « C'est quand on l'enlève qu'il y a le plus de risques », dit Willibrord Shasha, un médecin de l'association Jhpiego, qui travaille sur les innovations en matière de soins dans les pays en voie de développement. La nouvelle combinaison s'ouvre à l'arrière. Des attaches sur les épaules permettent de se dégager du vêtement qui tombe par terre en morceaux. L'intervention est minimale.
La ventilation a également été améliorée, apportant plus de confort. Un système accroché à la ceinture permet, via un tube en plastique, d'envoyer de l'air sec vers le masque.
Un autre changement, tout simple, concerne le masque. Il est agrandi et permet au malade de voir le visage entier de celui qui le soigne, ce qui est plus rassurant.
(Source : AFP)
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