La signature par Barack Obama de la loi autorisant de nouvelles sanctions contre la Russie peut « saper pour longtemps » les relations entre les deux pays, a déclaré hier le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Le président américain avait annoncé jeudi la promulgation d'une loi qui lui donne la possibilité d'introduire de nouvelles sanctions contre la Russie, mais a indiqué qu'il n'avait pas l'intention d'en décréter à ce stade. Cette loi autorise également les États-Unis à fournir à l'Ukraine des armes létales, une éventualité à laquelle Barack Obama s'est jusqu'ici refusé. M. Obama a indiqué à plusieurs reprises qu'il jugeait contre-productive l'imposition de sanctions américaines supplémentaires sans coordination avec l'Union européenne.
Pour sa part, le chef de la diplomatie allemande a appelé hier à Kiev à la reprise dès dimanche de pourparlers de paix. Frank-Walter Steinmeier, dont le pays est le principal médiateur européen dans la crise ukrainienne, a dit que tout devait être fait pour qu'ait lieu la rencontre à Minsk entre les rebelles et le Groupe de contact composé de représentants de l'Ukraine, de la Russie et de l'OSCE. La visite surprise de M. Steinmeier intervient au moment où Kiev et les rebelles essayent de relancer les pourparlers de paix de Minsk pour tenter de mettre fin au conflit qui a fait plus de 4 700 morts depuis la mi-avril. Assombrissant les perspectives diplomatiques, le porte-parole militaire ukrainien Andriï Lyssenko a annoncé cinq soldats tués et sept blessés en 24 heures, ce qui constitue le pire bilan journalier pour l'armée depuis la trêve du 9 décembre dans l'Est séparatiste prorusse. Il a par ailleurs accusé les rebelles de redéployer armes et troupes et la Russie de leur envoyer de nouveaux renforts.
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