Coalition contre l'EI: Washington et Bagdad entraînent des combattants sunnites (USA)

Les forces américaines et leurs homologues irakiennes ont entraîné quelque 2.000 combattants sunnites en Irak dans le cadre de la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), a indiqué mardi un haut responsable américain.

Le gouvernement irakien, dominé par les chiites majoritaires dans le pays, mais qui souhaite "démarginaliser" les sunnites, cherche à créer une "entité intermédiaire" au sein de laquelle les unités tribales sunnites défendraient leurs provinces avant d'intégrer une force nationale irakienne, a indiqué ce responsable du Département d'Etat s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.

Ces informations ont été communiquées à la veille d'une rencontre organisée à Bruxelles par le chef de la diplomatie américaine, John Kerry, qui doit réunir pour la première fois les ministres des Affaires étrangères de près de 60 pays engagés dans la coalition luttant contre l'EI en Irak et en Syrie.

Le Premier ministre irakien Haider al-Abadi, un chiite dont le gouvernement plus inclusif a vu le jour en septembre, "est engagé à amener les sunnites au centre du courant" et non-plus à l'écart du jeu, a estimé le responsable américain.

Les membres du gouvernement irakien "travaillent à renforcer les combattants sunnites", a-t-il ajouté, en précisant que certains d'entre eux avaient déjà fini leurs formations, notamment sur la base aérienne d'Al-Asad, dans la province d'Al-Anbar.

Le groupe Etat islamique a proclamé en juin un califat en Syrie et en Irak, après avoir pris le contrôle de vastes zones irakiennes, en se reposant en partie sur la frustration des populations sunnites marginalisées depuis la chute du régime de Sadam Hussein.

Citant des chiffres du gouvernement irakien, le responsable américain à évalué à environ 2.000 le nombre de combattants sunnites ayant fini leurs formations sur la base d'Al-Asad et ailleurs dans le pays, indiquant qu'ils formeraient à terme une garde nationale.