Marty McFly (Michael J. Fox) dans le film culte de 1989, « Back to the Future ».
Depuis que Marty McFly (Michael J. Fox) surfait dessus dans le film culte de 1989 Retour vers le futur II, ses fans rêvaient de pouvoir eux aussi léviter sur le «Hoverboard»: ce skateboard volant est devenu réalité grâce à des ingénieurs californiens.
Le Hendo Hoverboard lévite sur des surfaces conductrices: défiant la gravité, il flotte à environ deux centimètres et demi du sol, propulsé par quatre moteurs circulaires magnétiques. On peut donc, grâce à lui, surfer sur des rampes de glisse, mais celles-ci doivent être métalliques pour conduire l'électricité et produire un champ électromagnétique.
Le Hoverboard peut se déplacer rapidement (et bruyamment) dans de multiples directions et faire demi-tour. Sa batterie ne dure que sept minutes... Assez pour une session de glisse électrisante.
La technologie de propulsion s'appelle Architecture du champ magnétique (Magnetic Field Architecture), mise au point par deux start-up, dont Arx Pax, qui a levé 250000 dollars grâce au site de financement participatif Kickstarter. La planche elle-même, partiellement réalisée grâce à une imprimante 3D, lévite au-dessus de matériaux conducteurs comme l'aluminium ou du cuivre.
Le directeur général d'Arx Pax, Greg Henderson, qui a fondé l'entreprise avec sa femme Jill, a détaillé comment sa technologie fonctionne.
«Nous créons un champ magnétique, puis à travers une méthode d'induction, et cela fait partie de notre recette secrète, nous créons un champ magnétique secondaire équivalent dans les surfaces conductrices», a-t-il fait
valoir.
Le couple estime que sa technologie pourrait être utilisée pour de multiples applications, comme par exemple concevoir des immeubles résistants aux tremblements de terre, une perspective qui pourrait susciter un fort intérêt en Californie, région à forte activité sismique. En théorie, avec des aimants plus puissants, tout un bâtiment pourrait brièvement flotter au-dessus du sol.
Les dix premiers Hoverboards, qui coûtent 10000 dollars (8000 euros) pièce, ont déjà tous été pré-vendus.
Pour beaucoup moins d'argent, des inventeurs peuvent toutefois s'offrir un kit de développement et utiliser la technologie pour faire flotter en l'air ce qu'ils veulent. «C'est pour les esprits curieux, aime dire Greg Henderson. En mettant cette technologie entre leurs mains, nous allons pouvoir résoudre des problèmes que nous ne soupçonnions même pas.»
