Irak: des centaines de milliers de chiites célèbrent l'Achoura, sous haute surveillance

Des centaines de milliers de pèlerins célébraient mardi l'Achoura, la plus importante des cérémonies religieuses chiites, dans la ville sainte irakienne de Kerbala placée sous haute surveillance de crainte d'attaques jihadistes.

A Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad, les forces de sécurité irakiennes ont été déployées en masse pour protéger "les centaines de milliers de fidèles venus d'Irak, des pays arabes et étrangers pour participer à ces célébrations", a indiqué à l'AFP le gouverneur de cette province Aqil al-Touraihi.

Aucun incident sérieux n'avait été signalé mardi dans la matinée à Kerbala. Ces célébrations, qui culminent mardi, ont par le passé été marquées par des attaques meurtrières visant les fidèles. Mais cette année, la menace est encore plus grande: les jihadistes sunnites de l'Etat islamique (EI), qui considèrent les chiites comme des hérétiques, se sont emparés de larges zones du territoire irakien, dont des régions du sud de Bagdad, non loin de la route reliant la capitale à Kerbala.

Le pèlerinage est donc un test majeur pour le nouveau gouvernement du Premier ministre Haidar al-Abadi comme pour les forces de sécurité, qui peinent à regagner le terrain perdu cette année face aux jihadistes.
Ainsi, plus de 25.000 soldats et policiers, et 1.500 volontaires, issus des milices chiites, ont été déployés sur la route menant de la capitale à Kerbala et dans la ville sainte, selon un colonel de police.

L'Achoura commémore le martyre de Hussein, petit-fils de Mahomet assassiné au VIIe siècle. Selon la tradition, l'imam Hussein, tué avec nombre de ses compagnons lors de la bataille de Kerbala (Irak), a été décapité et son corps mutilé, ce que de nombreux fidèles chiites commémorent par des actes d'auto-flagellation allant parfois jusqu'au sang.