L’Autrichien Marcel Hirscher a remporté le slalom géant d’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin, hier à Sölden, devant l’Allemand Fritz Dopfer et le Français Alexis Pinturault, alors que le grand favori américain Ted Ligety n’a pu faire mieux que 10e. Joe Klamar/AFP
L'Autrichien Marcel Hirscher était bien en avance sur ses rivaux hier sur le glacier du Rettenbach à Sölden, où il a relégué ses plus proches rivaux à deux secondes lors du slalom géant d'ouverture de la Coupe du monde de ski alpin.
Le jour où les montres étaient retardées d'une heure, le Salzbourgeois a devancé l'Allemand Fritz Dopfer de 1 s 58 et le Français Alexis Pinturault de 2 s 06, ses compagnons de podium.
Pour son 24e succès sur le circuit blanc et le dizième dans la discipline, Hirscher l'a joué à la Ted Ligety, l'Américain qui domine la discipline depuis plusieurs années et restait sur trois succès consécutifs (2011-2012-2013) à Sölden.
Il n'y a pas eu de quatrième à la suite pour le skieur de Park City (Utah). Même sans la faute en deuxième manche, au plus mauvais endroit – le raccord entre le mur et le long plat final –, qui l'a scotché sur la neige et rejeté à la 10e place, Ligety n'aurait pas battu cet Hirscher-là.
Autre planète
« Actuellement, il est sur une autre planète », a constaté le directeur sportif de l'équipe d'Italie, Massimo Rinaldi.
Cela faisait neuf ans qu'un Autrichien n'avait plus gagné dans la station tyrolienne, "Herminator" Hermann Maier en 2005. Alors, forcément, en mettant un terme à une frustration dans la "République du ski", qui plus est le jour de la fête nationale, Hirscher, 25 ans, est entré dans l'histoire.
« C'est très important pour tout le pays, l'industrie du tourisme, la région, Sölden, pas seulement pour moi », a consenti le lauréat.
« Je n'ai pas toujours été agréable ces dernières semaines tant je ressentais la pression. Même ici, avec tous ses fans à l'hôtel, la presse. Maintenant ça va aller mieux », a ajouté le skieur d'Annaberg, détenteur depuis trois saisons du gros Globe, qui récompense le vainqueur du classement général et donc le skieur le plus complet.
Mais, à ce propos, il y a toujours la question qui fâche. Non, malgré cette entame de rêve, Hirscher ne se voit pas brandir la Coupe une quatrième fois de suite, en mars prochain à Méribel, dans les Alpes françaises. Ce qui constituerait un record. Invariablement, le skieur d'Annaberg répond qu'il sera temps de penser au général.
Il préfère parler du matériel. « Je dois le dire, les skis sont vraiment bons. J'ai cherché longtemps, on a beaucoup développé le ski, avec Benjamin (Raich). C'est très positif. »
Quatrième vétéran de la Wunderteam, Raich (36 ans), le plus titré encore en activité sur le circuit, est resté au pied du podium pour 1/100e de seconde. Sans perdre sa jovialité. « Je viens de la vallée voisine (Pitztal) et c'est la quatrième fois que je termine quatrième à Sölden », a-t-il rappelé.
« Pour une fois, le centième est à mon avantage », s'est réjoui Pinturault, à son troisième podium sur le glacier (2e en 2011 et 2013). « Pour être très honnête, en arrivant ici, je me suis dit : "Si je fais dans les cinq premiers, je serai content" », a expliqué le jeune Français, qui a rejoint au printemps l'équipementier Head, celui de Ligety.
Une certitude : Pinturault et Ligety devront hausser leur niveau et étendre leur domaine à la vitesse pour rivaliser avec Hirscher dans la course au gros Globe.
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