Lagarde met en garde contre un risque de déficit pour les pays du Golfe

La directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Christine Lagarde, a estimé samedi qu'une persistance de la baisse des prix du brut pourrait placer les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) en situation de déficit budgétaire.
Les prix du pétrole ont reculé d'environ 25 % depuis juin en raison d'une production abondante, d'une faible demande et d'incertitudes sur la croissance mondiale.
Si les cours du brut restaient à ce niveau, cela pourrait faire baisser de 8 % le PIB de la plupart des pays du CCG et « plonger nombre d'entre eux en situation de déficit budgétaire », a déclaré Mme Lagarde à des journalistes.
La directrice générale du FMI, qui venait de participer à Koweït à une réunion des ministres des Finances et des gouverneurs des banques centrales du CCG, a exhorté les pays membres à réformer leurs économies et à prendre des mesures d'assainissement des finances publiques.
Elle a toutefois ajouté que ces pays avaient assez de ressources pour atténuer les effets immédiats d'un tel déficit.
Les revenus des six pays, qui dépendent à 90 % du pétrole, sont passés de 317 milliards de dollars en 2008 à 756 milliards de dollars en 2012. Mais ils ont baissé à 729 milliards de dollars en 2013, selon des estimations du FMI.
Le CCG comprend l'Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis, Oman, le Qatar et Koweït, qui pompent ensemble quelque 17 millions de barils de brut par jour.
Le ministre koweïtien des Finances, Anas al-Saleh, a reconnu que la baisse des prix du pétrole commençait à affecter les finances des pays du CCG, tout en relevant les bonnes perspectives de croissance des six pays, chiffrées à 4,5 % pour 2014-15.
« Ces perspectives doivent être prises avec prudence à la lumière (...) de la baisse des prix du pétrole qui commence à affecter les finances publiques des pays du CCG », a-t-il déclaré.
Des réformes économiques sont devenues inévitables pour les pays du CCG où les dépenses publiques ne cessent d'augmenter, a-t-il encore dit, et l'investissement et le secteur privé doivent être renforcés.
« Les réformes globales des économies doivent être appliquées pour contenir les dépenses publiques et diversifier les sources de revenus de manière à réduire la dépendance par rapport au pétrole, a-t-il ajouté. Mettre en œuvre ces politiques est devenu inévitable. »
Bénéficiant du haut niveau des prix du pétrole durant la dernière décennie, les pays du CCG ont constitué des réserves estimées à 2 450 milliards de dollars, selon l'International Institute of Finance repris par l'AFP.