Didier Rifle, un technicien travaillant à la rénovation et l’entretien de la tour Eiffel. Lionel Bonaventure/AFP
Spectaculaire plancher de verre, nouveaux pavillons plus écologiques et parcours muséographique modernisé – le tout accessible aux personnes handicapées –, la tour Eiffel, monument payant le plus visité au monde, a inauguré hier un premier étage rénové.
Le plus vaste des étages de la Tour est aussi paradoxalement le moins fréquenté. La Société d'exploitation de la tour Eiffel (Sete) espère grâce aux nouveaux aménagements en faire un espace de détente de fin de visite, consacré aux services (boutique, restauration) et à la connaissance du monument. Le réaménagement, conçu et réalisé par Moatti-Rivières architectes, en groupement avec Bateg (groupe Vinci) pour la réalisation, a coûté 30 millions d'euros (hors taxes), entièrement pris en charge par la Sete (société d'économie mixte contrôlée par la Ville de Paris à 60 %). Démarrés en mai 2012, les travaux n'ont pas entraîné de fermeture.
Au cœur de l'espace d'un demi-hectare, le sol opaque bordant le vide a été remplacé par un sol en verre, sur une emprise maximale en largeur de 1,85 m, et le grillage du garde-corps par une paroi en verre inclinée vers le vide : sensations fortes garanties, à 57 mètres au-dessus du sol (la hauteur actuelle de la tour, avec les antennes, est de 324 m ; la seconde plateforme est à 115 m, la 3e à 276 m). Les deux pavillons est et ouest datant de 1981 ont été démolis puis reconstruits. « Sous l'influence » des piliers conçus par Gustave Eiffel, ils épousent l'oblique de la tour et jouent la transparence grâce à la courbure et à l'inclination de leur façade vitrée. Situé à l'est, le salon Gustave Eiffel est une salle de réception et de conférence dédiée aux professionnels. À l'ouest, le pavillon Ferrié accueille une boutique, un espace de restauration rapide et une salle de projection où sera diffusé sur sept écrans un film sur la tour et son histoire.
Les espaces extérieurs ont également été réaménagés, avec notamment la création d'une rampe d'accessibilité pour les personnes handicapées. Ces dernières pourront désormais accéder à tous les espaces. Sur l'ensemble de l'étage, vitrines, écrans et albums numériques donnent à découvrir la vie et l'œuvre de Gustave Eiffel, ainsi que l'histoire de la tour, de ses visiteurs et de ses imitations dans le monde.
Autre point fort des travaux : la réduction de l'empreinte environnementale de la tour, grâce à l'amélioration de la performance énergétique des pavillons et à la production sur le site d'une partie des besoins d'énergie. Quatre panneaux solaires d'une surface totale de 10 m2 permettront de couvrir la moitié des besoins en eau chaude des pavillons Ferrié et Eiffel, une réserve d'eau pluviale a été installée sous le pavillon Ferrié pour alimenter ses sanitaires, et deux petites éoliennes produiront environ 10 000 kWh/an.
La tour attire chaque année quelque sept millions de visiteurs (dont 85 % d'étrangers), ce qui en fait le monument payant le plus visité au monde. Par nationalité, derrière les Français (12,5 %), les plus nombreux sont les Américains (8,5 %), les Britanniques (7,1 %), les Italiens (6,7 %) et les Allemands (5,7 %). Depuis son ouverture en 1889, elle a accueilli plus de 250 millions de visiteurs.
(Source : AFP)
