Qu’est-ce qu’un « ABS » ?

Rendus en partie responsables de la crise financière de 2008, les ABS, produits financiers complexes reposant sur des prêts bancaires, bénéficient d'un retour en grâce auprès de certains décideurs européens, qui comptent sur eux pour soutenir l'économie en zone euro.
Un ABS (asset-backed security) est un produit financier « adossé » à un panier d'actifs, le plus souvent des prêts bancaires, regroupés en fonction notamment du niveau de risque qu'ils présentent ou d'un secteur d'activité donné. Il peut s'agir par exemple d'un paquet de crédits à la consommation, de prêts aux petites et moyennes entreprises, ou encore de prêts immobiliers.
Une fois compactés et saucissonnés, ces crédits sont transformés en titres vendables et échangeables, d'où l'expression de titrisation qui désigne cette pratique. Chaque ABS peut ainsi reposer sur plusieurs milliers de crédits.
La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé son intention de racheter à grande échelle des ABS à partir de ce trimestre afin de redynamiser ce marché et par ricochet de fluidifier le crédit en zone euro. Ces rachats doivent durer au moins deux ans.
Ce faisant, la BCE se fait, dans les grandes lignes, indirectement le banquier du ménage qui acquiert un appartement ou prend un crédit-bail pour sa voiture, ou de l'entreprise qui s'endette pour remplacer ses machines. Concrètement, les banques devraient ainsi être incitées à octroyer plus de crédits puisqu'elles ont la possibilité de pouvoir se débarrasser d'une partie du risque auprès de la BCE via des ABS.