De 12 000 à 15 000 rebelles syriens nécessaires pour repousser le groupe EI

Une force composée de 12 000 à 15 000 rebelles syriens serait nécessaire pour reprendre le territoire occupé par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) dans l'est de la Syrie, soit trois fois le contingent de militants entraînés actuellement par les Etats-Unis.

"Nous estimons qu'entre 12 000 et 15 000 hommes seraient nécessaires pour reprendre le territoire perdu dans l'est de la Syrie", a déclaré vendredi le plus haut gradé américain, le général Martin Dempsey.

Les Etats-Unis entraînent pour l'heure 5 000 recrues.

C'est la première fois que Washington donne un chiffre assez précis du nombre d'hommes nécessaires pour combattre l'organisation EI.

En faisant cette estimation, M. Dempsey a souligné que l'appui au sol d'une force rebelle était vital dans l'optique de repousser les islamistes radicaux hors de Syrie. Il a aussi dit que cela prendrait du temps et qu'il faudrait être patient.

"Une composante au sol" pour appuyer les frappes aériennes est un aspect important de la stratégie américaine, "et nous pensons que la meilleure manière de développer cela est de s'appuyer sur l'opposition syrienne modérée", a-t-il ajouté.

"Nous devons le faire correctement, pas trop vite", a-t-il repris, se disant "confiant" sur le succès de l'opération.

Le plus haut gradé américain a aussi noté que les 5 000 hommes entraînés actuellement par les Etats-Unis n'étaient pas censés représenter le contingent total de rebelles "modérés": "Cinq milles n'a jamais été le chiffre final", a-t-il affirmé.

Le Congrès américain a approuvé la semaine passée le plan du président Barack Obama d'entraîner et équiper 5 000 rebelles "modérés" en Syrie. L'Arabie saoudite a de son côté offert d'accueillir les entraînements.