Le jeu Candy Crush s’essouffle, son éditeur King s’effondre à Wall Street

L'action de l'éditeur de jeux vidéo britannique King Digital Entertainment s'effondrait mercredi à ses plus bas niveaux historiques à la Bourse de New York, victime de signes d'essoufflement de son titre phare « Candy Crush Saga ».
L'action King plongeait mercredi en soirée de 23,02 % à 14,01 dollars, évoluant en dessous de son plus bas niveau jamais enregistré en clôture (15,32 dollars le 13 mai).
L'éditeur a annoncé mardi soir une baisse de sa prévision de recettes brutes annuelles après un deuxième trimestre décevant : elles ont progressé de 27 % sur un an à 611 millions de dollars (457 millions d'euros) mais reculé de 2 % comparé aux trois premiers mois de l'année, essentiellement à cause de son célèbre jeu sur mobile consistant à faire exploser des bonbons multicolores.
« Candy Crush a décliné plus que ce que nous avions anticipé », et les performances des autres jeux du groupe (« Farm Heroes », « Pet Rescue »...) n'ont pas suffi à compenser, a expliqué le directeur général, Riccardo Zacconi, lors d'une téléconférence avec des analystes.
Le nombre de joueurs mensuels pour les titres de King a progressé de 1 % entre fin mars et fin juin, à 485 millions, mais celui des personnes qui jouent quotidiennement baisse de 3 % à 138 millions. M. Zacconi a invoqué des facteurs extérieurs, et notamment « la concurrence » de jeux d'autres éditeurs et visant la même frange démographique que ses propres titres.
Il a ainsi cité « Kim Kardashian : Hollywood », un jeu de rôle autour de la vedette de la téléréalité qui est très populaire aux États-Unis et « est monté très vite », et le casse-tête mathématique « 2048 », qui est lui aussi très téléchargé et « a évidemment un impact sur la durée de jeu de notre base de joueurs ».
King avait fait des débuts décevants fin mars à la Bourse de New York. L'action avait perdu plus de 15 % sur la première séance par rapport à son prix d'introduction de 22,50 dollars, déjà fixé tout en bas de la fourchette initialement prévue.
De nombreux analystes mettaient déjà en garde à l'époque contre sa trop grande dépendance à un seul titre, Candy Crush, soulignant l'incertitude sur la capacité de l'éditeur à créer un nouveau succès.