Joueur aux qualités unanimement reconnues, tant à l’OM qu’en équipe de France, Mathieu Valbuena rame pourtant pour trouver chaussure à son pied sur le marché des transferts.
Où jouera Mathieu Valbuena à son retour de vacances ? Désireux de mettre les voiles après une longue escale à Marseille, où il évolue depuis 2006, le milieu de terrain international scrute l'horizon dans l'attente d'une bonne opportunité. Mais jusqu'ici, c'est le calme plat. Il y a bien eu quelques remous, lundi, avec l'annonce, par une agence de presse russe, de sa signature au Dynamo Moscou, avec lequel l'OM s'est mis d'accord depuis plusieurs jours sur un transfert de 7 millions d'euros. Mais ils ont été rapidement calmés par Jean-Pierre Bernès. « Ce sont des conneries », a démenti le nouveau conseiller du joueur, qui fait pour l'instant face aux mêmes difficultés que son prédécesseur, Christophe Hutteau, remercié il y a quelques mois par Valbuena, faute de résultats.
Une bonne Coupe du monde, mais...
Souvent annoncé partant pour viser plus haut, le joueur, sous contrat jusqu'en 2017, peine en effet à trouver un autre port d'attache. Il y a un an, le Barça, dont il est fan, s'était penché sur son cas. Sans aller plus loin.
Idem pour Arsène Wenger, qui loue ses qualités depuis longtemps, mais n'est jamais passé à l'action pour le faire venir à Arsenal.
Ces derniers mois, l'AC Milan, Naples, l'Atlético Madrid, la Roma ou encore Liverpool auraient coché son nom. Mais pas en première position. Joueur majeur de l'OM depuis des années, Valbuena, également devenu l'un des pions essentiels de l'équipe de France de Didier Deschamps, avec laquelle il a encore brillé au Brésil, bénéficie pourtant d'une exposition importante. En vain. L'accès aux grands clubs lui est systématiquement refusé.
Plus inquiétant encore, des équipes de moindre importance semblent aussi lui tourner le dos. Jean-Pierre Bernès avait évoqué avant le Mondial brésilien des contacts sérieux avec la Fiorentina et des clubs turcs. Depuis, plus rien. En Espagne, où le joueur rêve d'évoluer, Valence et le FC Séville sont intéressés, mais ont été refroidis par ses émoluments (300 000 euros mensuels).
Trente ans en septembre
Trop cher pour les uns, pas prioritaire pour les autres, Valbuena navigue, de son propre aveu, « dans le flou ». Et le spectre du manque de reconnaissance de resurgir pour le Girondin, non conservé par le centre de formation de Bordeaux en raison de sa petite taille (1,67m) et contraint de repasser par le niveau amateur avant de taper dans l'œil de l'OM.
« Je le sais, et ce sera tout le temps comme ça durant toute ma carrière. Je dois prouver plus que les autres, lâchait-il, résigné, l'an dernier. Mais quand on pense que la marche est trop haute pour moi, je la surmonte. Quand on croit que je suis battu, je réponds présent. Ce sont des choses qui me motivent encore plus. »
Sa première grande compétition internationale en tant que titulaire n'a donc pas foncièrement modifié la donne. Il y a toujours un brin de réticence envers celui qu'Éric Gerets, qui l'a lancé dans le grand bain, surnommait « Petit Vélo ». Et à bientôt 30 ans (le 28 septembre prochain), cela ne devrait pas aller en s'arrangeant.
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