Nous sommes en Antarctique. Abbas Chams, officier de la marine britannique et grand explorateur polaire, disparaît au cours d'une mission de sauvetage. Deux ans plus tard, un navire insolite est retrouvé dérivant au large de l'océan de glace. Seul Chams est à bord. Mais, fait improbable, ce personnage qui a été envoyé adolescent en Angleterre poursuivre des études de marine ne parle que l'araméen. Il se dit investi d'une mission divine. Pendant ce temps, aux quatre coins du monde, les acteurs d'une machination aux enjeux mystérieux se réveillent et déclenchent des intrigues en chaîne. C'est ainsi que démarre cette histoire construite comme un thriller avec trois personnages principaux (de communautés différentes): Joseph Steiner, physicien de génie ; Élisabeth, religieuse, et Abbas Chams, élève brillant de l'Académie navale. Au fil des pages, leurs destins vont se croiser et rien ne pourra arrêter cette course effrénée, de l'Antarctique à la Tanzanie, de Washington à Abidjan et de Paris à Jérusalem.
Écrit quelques années avant les révolutions arabes, ce roman prémonitoire mélange les ingrédients des fictions orientale et occidentale. Les divers thèmes de miracle, de volonté de sauver le monde, de sociétés secrètes ainsi que la transcendance amoureuse et la main invisible de Dieu y sont abordés. Et cela donne un récit fabuleux de voyages au centre de l'humanité en péril.
Incorrigible voyageur, Cyril Hadji-Thomas a grandi et vécu successivement sur trois continents. Il parle de ce plaisir qu'il a eu en rédigeant son premier ouvrage, Le Parti de l'homme, et le présente comme un récit de science-fiction, un roman où la religion est omniprésente, semblable à une façade aux motivations des uns et des autres dont les intentions sont certes bonnes, qui se résument à servir Dieu, mais dont l'exécution des actes est fausse. Un livre qu'il a entamé sur le vol New York-Paris « alors que j'étais bloqué en avion durant sept heures et que j'ai restructuré par la suite, en 2006, lors de la guerre Israël/Liban. C'est une histoire où il règne une atmosphère de menace de fin du monde tout comme cette peur qui nous hantait lorsque nous étions enfants. »
Avec des personnages aux caractères bien élaborés et un rythme soutenu et haletant, Cyril Hadji-Thomas invite le lecteur à le suivre dans cette intrigue captivante.
Alors pourquoi attendre ?
* Signature ce soir, de 18 h à 22 h, puis à la librairie Jean Jaurès (Nice) le vendredi 4 juillet.
