Le milieu du siècle dernier vit la naissance et l'essor des spécialités chirurgicales. Auparavant, les facultés formaient des chirurgiens censés tout faire, « et le mou et le dur ». Le professeur Émile Riachi fut au Liban un des premiers initiateurs de cette tendance, en consacrant l'orthopédie comme une branche majeure de la pratique chirurgicale et en élargissant transversalement son domaine, de la classique traumatologie jusqu'aux restaurations articulaires par les prothèses de hanche et de genou.
Le professeur Riachi fut, au Liban, durant un demi-siècle, une référence dans sa spécialité. Il assista, avec sérénité, à la fragmentation de l'orthopédie en sous-spécialités, selon le site atteint, membre supérieur, membre inférieur, rachis. Il supervisa l'entrée en orthopédie de la chirurgie mini-invasive avec les arthroscopies, en essayant d'en limiter les dérives.
Défendant le concept de l'orthopédie générale de base, il prêchait la coordination entre les différentes sous-spécialités exercées par ses élèves et par ses collègues.
Le professeur Riachi sut résister au déferlement de l'imagerie dans sa spécialité. Il refusait de donner un avis sur une image d'IRM sans avoir examiné le patient.
Ses nombreux malades lui sont restés fidèles au cours de sa semi-retraite. Il était pour eux le conseiller, le confident et le décideur.
Son décès affectera profondément sa famille, ses élèves, ses collègues, ses amis. Et ses malades.
Professeur Antoine GHOSSAIN
Ancien doyen
