Marouane Fellaini (n° 8) et Dries Mertens (n° 14), les artisans de la victoire belge contre l’Algérie qui a un moment cru à sa bonne étoile, ainsi que tout le monde arabe de concert qui s’est laissé aller à crier victoire trop tôt. Gabriel Bouys/AFP
La Belgique, surprise par l'Algérie en première période, a renversé la vapeur en s'imposant en fin de rencontre grâce à des buts de Marouane Fellaini et Dries Mertens, hier à Belo Horizonte, dans un match du groupe H du Mondial. Douze ans jour pour jour après leur dernière apparition en Coupe du monde, les Belges ont donc victorieusement tourné la page d'une longue période de vaches maigres.
Mais que ce fut difficile pour la bande à Eden Hazard ! Stressés par cette entrée en lice qu'ils attendaient depuis tellement longtemps, les Diables rouges sont apparus empruntés en début de match face à des Algériens très décidés et évoluant avec un double rideau défensif très compact. Le costume de favori de la rencontre est vite apparu lourd à porter pour des Belges évoluant à faible allure et qui ont été confrontés au pire des scénarii face à une équipe qui défend à outrance en concédant un but avant la demi-heure. À la conclusion d'une contre-attaque, Sofiane Feghouli obtenait un penalty pour une faute de Jan Vertonghen que le joueur de Valence convertissait lui-même (0-1 à la 25e minute).
Marc Wilmots avait parfaitement préfacé ce match la veille en s'attendant à des Fennecs repliés face à qui il faudrait « de la patience ». Le sélectionneur belge avait opté pour un milieu de terrain plus technique que physique en préférant des joueurs comme Dembélé et Chadli à Fellaini ou Mirallas, pensant sans doute que ces éléments plus habiles pourraient plus facilement déstabiliser l'arrière-garde adverse. Mais en oubliant de mettre du rythme dans leurs échanges, les Belges se sont montrés peu dangereux, les seules occasions de la première période survenant lors de frappes à distance d'Axel Witsel (20e et 35e minutes).
Jeu de Hazard...
Et c'est justement quand Wilmots a fait monter le puissant Marouane Fellaini que son équipe a enfin joué au football, l'impact physique du milieu de Manchester United mettant à mal la défense de l'Algérie. « Big Mo » signant lui-même l'égalisation, à la 70e minute, d'un magistral coup de tête. Dries Mertens, autre joker de « Willie », justifia ensuite sa montée au jeu en offrant à la 80e minute la victoire aux siens sur un service cinq étoiles d'Eden Hazard, qui n'avait jusque-là pas été assez audacieux.
La Belgique s'est donc mise dans le bon sens de la marche, mais elle devra nettement élever son niveau de jeu si elle ne veut pas que la déception soit proportionnelle aux espoirs immenses de ses supporteurs.
Quant à la performance algérienne, elle lui laisse un peu d'espoir pour la suite. Même s'il faudra à un moment produire du jeu... Car hier, le gardien belge Thibaut Courtois (toujours invaincu en équipe nationale après 18 matches) n'a rien eu à faire à l'exception du ballon à aller rechercher dans ses filets après le penalty de Feghouli.
(Source : AFP)
