Il est là, le Messi ! Gabriel Bounys/AFP
Après une première période à cinq défenseurs et une équipe type chamboulée, l'entrée en jeu de Higuain ainsi que de Fernando Gago, hier matin à Rio, a changé complètement la rencontre et permis à Messi de s'exprimer.
Les Quatre Fantastiques ? Messi, le quadruple Ballon d'or, Di Maria, le magicien du Real Madrid, Higuain, le buteur de Naples, et Agüero, le lutin de Manchester City. Une ligue de gentlemen extraordinaires...
Le méchant ? L'entraîneur de l'Albiceleste Alejandro Sabella est tout désigné avec son physique mélange de l'acteur John Colicos, chef des méchants dans Galactica, et de Mister Burns, l'infâme patron de Homer Simpson. Plaisanterie à part, Sabella a commis dimanche un complot contre le beau jeu.
Malgré tout le respect dû à l'équipe de Safet Susic, on ne peut que s'étonner que l'Argentine, qui vise le titre mondial, change une équipe qui a terminé première des éliminatoires d'Amérique du Sud pour adopter un plan anti-Bosnie. Comme si, par exemple, le Real Madrid modifiait son schéma tactique pour mieux contrer une équipe amateur en Coupe d'Espagne.
Le terrain a rapidement rattrapé le choix tactique de Sabella qui a reconnu que les 45 premières minutes avaient été « ennuyeuses », ponctuées par un but, certes, mais marqué contre son camp par un défenseur bosnien sur coup de pied arrêté...
Que s'est-il passé à la mi-temps ? Messi et les siens ont-ils forcé la main au sélectionneur ? Ou Sabella s'est-il corrigé lui-même ? Les journalistes argentins lui ont posé la question à l'issue de la rencontre, mais le technicien a botté en touche, soulignant le manque de matches de Higuain et Gago, tout en opérant un mea culpa discret sur le mode « Promis, je ne le referai plus ».
Perte de crédit
« Il faut qu'on s'améliore. Une partie de cette amélioration me concerne (...) En seconde période, on a eu plus de profondeur avec les entrées de Higuain et Gago, et avec les décrochages de Di Maria. On a pu jouer notre jeu, celui qu'on jouait pendant les éliminatoires. On a joué différemment par rapport à d'habitude en première période, mais c'était ma décision, a-t-il reconnu. L'équipe qui a joué en seconde période était celle des éliminatoires avec Fernando (Gago) et Javier (Mascherano) ensemble. C'est une idée prioritaire. J'avais décidé autre chose... Les changements ont produit l'amélioration voulue. »
Élu homme du match, Messi a poliment mais clairement énoncé l'évidence : « Le deuxième système de jeu (en seconde période), à nous les attaquants, ça nous plaît plus. Ça nous favorise. En première, on était derrière, on avait moins de ballons, on était plus loin. On a joué les deux systèmes et on a gagné... » avec le deuxième.
Car, après avoir montré son côté obscur, l'Argentine a offert le spectacle attendu avec son héros Messi à la baguette, auteur d'un but dont il a seul le secret, et une prestation pleine avec de longues courses ballon au pied, un jeu alléchant et des passes près ou dans la surface !
« On a été meilleur pour fournir des ballons à Messi, et meilleur pour l'accompagner et offrir des solutions », a admis Sabella. On serait surpris de voir le sélectionneur recommencer l'expérience défensive.
Dans un groupe avec l'Iran et le Nigeria, Sabella a brûlé sans conséquences comptables un joker en imposant un choix tactique contestable. Mais, à l'intérieur du vestiaire, il a sans doute perdu un peu de crédit face à des poids lourds comme Messi qui, malgré sa figure de bambin obéissant, n'est pas en enfant de chœur. Adieu donc les cinq défenseurs ! Vivent les Quatre Fantastiques ! L'Argentine attend maintenant un « happy end » le 13 juillet en finale.
(Source : AFP)
