LeBron James vole de record en record… Et le dernier en date remonte à… hier, avec désormais 74 matches à plus de 25 points, 5 rebonds et 5 passes décisives en play-offs, devant l’éternel Michael Jordan qui en totalise 73. Robert Mayer/Reuters
Miami Heat mène désormais trois victoires à une contre Indiana en finale de la Conférence Est après son succès à l'AmericanAirlines Arena (102-90).
« Mon job est d'essayer de le rendre fou et lui essaie de faire la même chose... S'il fait ça (lui parler pendant le match), c'est que quelque part il s'avoue vaincu et ça me conforte dans l'idée que vouloir rentrer dans sa tête est une bonne stratégie. Pour moi, c'est un aveu de faiblesse de sa part. » Lance Stephenson aurait mieux fait de tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler. Car l'arrière des Pacers n'a pas fait le poids face à LeBron James lors du 4e match des finales de la conférence Est. Ses 9 points (3/7), 5 rebonds et 4 passes ne pèsent pas lourd face à la ligne de stats royale de King James, auteur de 32 points, 10 rebonds et 5 passes. La star du Heat, qui avait échangé quelques amabilités avec son jeune concurrent lors du match 3, a été parfaitement secondée par Chris Bosh (25 pts, 6 rbs) et le double champion en titre s'est assez aisément imposé à domicile (102-90) pour faire le break dans la série (3-1). Sous les yeux de Floyd Mayweather, Miami a mis K.-O. d'entrée Indiana (27-19 après le 1er QT). Malgré une belle réaction avant la pause et un retour à -5 (49-44), les Pacers n'ont jamais vraiment inquiété leurs hôtes, ces derniers n'ayant jamais été menés de la soirée. Très impliqué depuis le début de la série (9 pts seulement à chaque match), Chris Bosh avait déjà fait presque mieux après deux minutes de jeu (8 pts). Après un 3e quart-temps rondement mené (31-20) et débuté par un 7-0, la messe était dite. Dwyane Wade a terminé la rencontre avec 15 points, Ray Allen, maladroit derrière l'arc pour une fois (1/5), avec 9. Paul George (23 pts) et David West (20 pts) ont été les meilleurs Pacers qui ont souffert de la comparaison aux lancers francs (11/17 contre 30/34 pour le Heat).
LBJ supplante Jordan
« On essaie de mieux jouer à chaque match. Quand on arrive à appliquer sur le terrain ce que nous voulons faire, les résultats suivent. C'est comme ça que cette équipe se construit année après année », se félicitait LeBron James après la rencontre. LBJ en profite pour déloger Michael Jordan à la première place du classement des joueurs ayant compilé le plus de matches à au moins 25 points, 5 rebonds et 5 passes en play-offs.
De quoi rabattre un peu plus le caquet du jeune effronté Stephenson. « Je n'ai pas de regrets. J'ai essayé de rentrer dans sa tête, mais il a élevé son niveau de jeu pour s'imposer. Pas de problème, je peux en prendre pour mon grade », a reconnu ce dernier qui aura l'occasion de se reprendre lors du 5e match, demain à Indianapolis.
Mais dans cette configuration de trois victoires à une en play-offs, Miami s'est toujours épargné une sixième manche depuis 2010. En cas de succès au Bankers Life Fieldhouse, le Heat deviendra au passage la 3e franchise de l'histoire à jouer quatre finales NBA consécutives après Boston et les Lakers.
(Sources : agences)
