La police israélienne "ne laissera pas des extrémistes gâcher la visite du pape"

Le chef de la police israélienne a affirmé dimanche qu'il ne laisserait "aucun extrémiste juif gâcher la visite du pape" François en Terre sainte, en réponse à une récente recrudescence d'actes de vandalisme anti-chrétien.

"Nous ferons tout notre possible pour assurer qu'ils (les extrémistes juifs) ne s'en prendront à aucun lieu saint chrétien et pour que ce voyage soit un succès", a promis le patron de la police, Yohanan Danino, lors d'une conférence de presse à Jérusalem.

Selon les médias israéliens, la police et le Shin Beth, le service de la sécurité intérieure, craignent que la mouvance radicale juive ne profite du pèlerinage du pape François en Terre sainte, du 24 au 26 mai pour intensifier sa campagne d'intimidation contre ceux qu'ils tiennent pour "idolâtres", avec des actes de vandalismes ou des agressions physiques.

Le pape se rend en Jordanie, dans les Territoires palestiniens puis à partir du 25 mai après-midi en Israël, où cette visite fera l'objet d'un dispositif policier similaire à celui déployé lors de la visite du président américain Barack Obama en 2013. Au total, 8.000 policiers seront mobilisés à Jérusalem.

"On ne saurait exagérer l'importance de cette visite sur le plan national et international", a souligné M. Danino. "Toutes sortes d'éléments extrémistes s'efforcent de créer des tensions et un climat oppressant (autour de cette visite). Mais nous ne succomberont pas à ces pressions et nous ne les laisserons pas faire", a-t-il insisté.

Israël a déjà renforcé la protection de certains lieux saints chrétiens à la suite d'une multiplication des actes de vandalisme imputés à des juifs nationalistes religieux.

"Nous n'avons aucune raison d'avoir peur car Israël met à notre disposition une dose nécessaire, voire une 'overdose', de sécurité", a assuré de son côté le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal.

Si la police a procédé à des interpellations dans les milieux juifs d'extrême-droite, la récente vague d'agressions n'a donné lieu pour le moment à aucune poursuite ni inculpation, les suspects appréhendés étant souvent des mineurs rapidement relâchés.