L’armée a repris hier le plus important bastion d’el-Qaëda à Chabwa, une province du Sud yéménite où elle mène depuis plus d’une semaine une offensive contre le réseau extrémiste. Handout/Reuters
L'armée a repris hier le plus important bastion d'el-Qaëda à Chabwa, une province du sud du Yémen où elle mène depuis plus d'une semaine une offensive contre le réseau extrémiste, a annoncé le ministère de la Défense.
« Les forces armées et de sécurité sont entrées à Azzane », la deuxième plus grande ville de Chabwa, qui était aux mains des insurgés d'el-Qaëda, a ajouté le ministère sur son site Internet 26sep.net. Le ministre de la Défense, Mohammad Nasser Ahmad, a inspecté dans la journée ses troupes à Azzane, qu'il a félicitées pour « les victoires remportées contre les membres du réseau terroriste d'el-Qaëda », selon l'agence officielle SABA. Lors d'une réunion avec les autorités locales et des dignitaires tribaux d'Azzane, une ville de quelque 30 000 habitants, le ministre a assuré que l'armée allait « traquer les derniers terroristes dans les villages avoisinants ».
Pendant ce temps, des opérations de ratissage se poursuivaient dans la banlieue d'Azzane et les villages proches, ont indiqué des officiers de l'armée cités par SABA. Un responsable local a indiqué que « les forces armées sont entrées à Azzane sans résistance, après le retrait des combattants d'el-Qaëda vers al-Kour », une région montagneuse située à cheval entre Chabwa et Abyane, la province voisine. Selon lui, « un accord entre des dignitaires tribaux et el-Qaëda a permis un retrait des insurgés sans combat, ce qui a évité les effusions de sang et les destructions ».
L'armée yéménite a lancé le 29 avril une offensive contre les combattants d'el-Qaëda pour les déloger de leurs bastions dans les provinces de Chabwa et d'Abyane où le réseau extrémiste est bien implanté. À Abyane, de nouveaux accrochages ont éclaté hier autour de Wadi Dhiqa, un bastion des combattants du réseau extrémiste dont ils s'étaient retirés mardi sous la pression de l'armée, a indiqué un membre des miliciens progouvernementaux engagés dans l'offensive aux côtés des militaires.
Le ministère de la Défense a en outre annoncé la mort de quatre chefs locaux d'el-Qaëda, dont un Koweïtien, Abou Moussaab, tués dans des affrontements avec les forces gouvernementales. Depuis le début de l'offensive militaire dans le Sud, les autorités ont annoncé la mort de plusieurs membres étrangers du réseau extrémiste. Le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi a d'ailleurs déclaré la semaine dernière que « 70 % des membres d'AQPA » (el-Qaëda dans la péninsule Arabique), étaient des étrangers, faisant état de la présence dans les morgues au Yémen de cadavres de jihadistes originaires notamment du « Brésil, des Pays-Bas, d'Australie, de France et d'Allemagne ».
Peu après l'annonce de la reprise d'Azzane, un employé de la chancellerie américaine à Sanaa a annoncé que l'ambassade des États-Unis était fermée hier « jusqu'à nouvel ordre » au public. Le département d'État a invoqué de « récentes attaques contre des intérêts occidentaux » au Yémen, expliquant également redouter une riposte d'el-Qaëda après les coups portés par l'armée à ses combattants dans le Sud.
(Source : AFP)
