Warren Buffett achète un gestionnaire canadien de réseau haute tension pour 2,1 milliards d'euros

Le milliardaire américain Warren Buffett va racheter, via sa holding Berkshire Hathaway, le gestionnaire canadien de réseau électrique haute tension AltaLink, moyennant 3,2 milliards de dollars canadiens (2,1 milliards d'euros) en numéraire, selon un communiqué diffusé jeudi soir. Le vendeur est le groupe d'ingénierie SNC-Lavalin. Les deux parties espèrent finaliser la transaction fin 2014 ou début 2015.

Basé à Calgary (Alberta, ouest du pays), AltaLink a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 534 millions de dollars canadiens (350 millions d'euros).
La société exploite 12.000 kilomètres de lignes électriques et dessert 3 millions de personnes, soit 85% de la population de l'Alberta.
La filiale de Berkshire Hathaway dans l'énergie, Berkshire Hathaway Energy (connue jusqu'à récemment sous le nom de MidAmerican Energy Holdings), gère déjà 284.000 kilomètres de lignes électriques aux Etats-Unis. La compagnie possède aussi ses propres capacités de génération de courant, avec une capacité installée de 28.000 mégawatts.
Il y a un an, elle avait déjà acheté le groupe de Las Vegas NV Energy, sur la base d'une valeur d'entreprise (dette comprise) de 10 milliards de dollars.

L'acquisition d'AltaLink intervient quelques jours avant la grande messe annuelle de Berkshire Hathaway, l'assemblée générale des actionnaires rituellement tenue à Omaha et qui donne l'occasion à Warren Buffett de distiller ses conseils d'investissement.
L'assemblée générale se tient samedi dans un centre de convention d'Omaha, la ville du MidWest dont Warren Buffett est originaire et où il continue de vivre.