L'Italie a sauvé plus de 700 immigrés au cours des dernières 24 heures

La marine militaire italienne a sauvé environ 730 réfugiés au cours des dernières 24 heures, selon un communiqué publié mercredi, alors que la Chambre des députés a donné son premier feu vert à une loi dépénalisant l'immigration clandestine.

"Les navires San Giorgio et Vega ont sauvé hier après-midi et pendant la nuit 730 immigrés, dont 124 femmes et 29 mineurs, à bord de deux embarcations en provenance des côtes nord-africaines", souligne le communiqué de la marine militaire.

L'opération de sauvetage a été rendue indispensable par le fait que les embarcations étaient "surchargées" alors que les personnes à bord "ne disposaient pas de gilets de sauvetage", selon la même source.

Tous les réfugiés, dont la nationalité n'a pas été précisée, ont été embarqués à bord du San Giorgio et seront conduits dans la journée dans le port sicilien de Porto Empedocle.

Dans le même temps, la Chambre des députés a adopté en première lecture un projet de loi dépénalisant l'immigration clandestine, sauf pour les étrangers expulsés par le gouvernement et qui reviendraient illégalement dans la péninsule.

La loi doit encore être adoptée par le Sénat avant d'entrer en vigueur.

"C'est une excellente nouvelle", a commenté le vice-ministre de l'Intérieur Filippo Bubbico.

Depuis le début de l'année, plus de 10.000 migrants ont débarqué sur les côtes italiennes: plus de dix fois plus que sur la même période de 2013 (900), a récemment indiqué le Conseil italien des réfugiés (CIR).

Selon des organisations d'aide aux immigrés, entre 17.000 et 20.000 migrants ont trouvé la mort en tentant d'atteindre l'Europe par la mer au cours des vingt dernières années.