Joakim Noah a encore fait des siennes. Face à Boston, le pivot des Bulls a été ultradominant... à la passe ! C’est en effet lui qui termine meilleur passeur du match (13), dans l’antre même d’un modèle du genre, Rajon Rondo. Mieux même puisque Noah, outre ses précieuses assists, a cumulé 13 points, 8 rebonds, 1 contre et 1 interception ! De quoi largement contribuer au succès de Chicago face aux Celtics (102-107). Jared Wickerman/AFP
New York peut-il encore croire aux play-offs ? L'espoir est toujours permis, surtout après la victoire acquise sur le parquet de Golden State (84-89). Les Knicks, toujours 9es à l'Est, avec deux défaites de plus que les Hawks, ont renoué avec la victoire grâce à leur trio Anthony-Smith-Stoudemire. Les trois hommes ont compilé 55 des 89 points marqués par NY, et ont capté 27 des 40 rebonds des leurs.
Plutôt bien partis (32-22), les Warriors prenaient une gifle lors du deuxième quart (12-34). Revenus aux vestiaires avec un débours de 12 points (44-56), Stephen Curry (32 pts) et les siens y croyaient pourtant encore en revenant à -2, à 9 minutes du buzzer (72-74), puis à égalité avec deux minutes à jouer (81-81). Mais c'était sans compter sur la défense des Knicks, qui fermait l'accès au cercle.
Iguodala (12 pts, 5 rbds, 6 pds) puis Curry échouaient ainsi dans leurs tentatives alors qu'Anthony (19 pts, mais 7/21) et Shannon Brown, pour ses deux seuls points, crucifiaient leurs hôtes sur la ligne de réparation (84-89). « Si on joue comme ce soir, que l'on joue dur et que l'on est concentré sur notre objectif, alors ça se passera bien. » Certes Melo Anthony semble confiant, mais il faudra surtout qu'Atlanta confirme sa mauvaise passe actuelle (6 défaites de suite) si New York veut voir les phases finales.
Plus haut dans le classement, Brooklyn est nettement plus proche d'un ticket pour les play-offs. Les Nets (5es) ont sereinement dominé Minnesota (114-99). C'est le 13e succès de suite de la bande à Paul Pierce (22 pts) au Barclays Center. À noter l'apport conséquent d'Andray Blatche (14 pts, 6 rbds) et Alan Anderson (13 pts, 5 rbds) en sortie de banc, soit autant que les Wolves Kevin Love et Nikola Pekovic réunis !
Bonne surprise des Lakers
À l'Ouest, Portland retrouvait son Moda Center contre Memphis après une fin de road-trip heureuse (2 succès à Atlanta et Chicago pour finir). Les Blazers sont restés sur leur bonne dynamique (105-98), notamment LaMarcus Aldridge, qui retrouve petit à petit ses sensations (28 pts). Son équipe a shooté à 52 % de réussite.
C'est le premier succès de Portland contre un prétendant aux play-offs à l'Ouest, depuis... le 18 janvier, c'était alors contre Dallas ! Phoenix, qui lutte pour l'une des deux dernières places, a pour sa part été surpris par les Lakers (115-99). Surpris car la franchise californienne, en roue libre, restait sur une rouste mémorable il y a deux jours dans le Minnesota (143-107), qui suivait une défaite face aux Bucks, la pire équipe de la Ligue.
Mais Chris Kaman a fait parler son honneur « Notre motivation en ce moment, c'est d'ennuyer au maximum les équipes encore en course pour les play-offs. Et tout type de motivation est bon pour nous aider à nous améliorer », estimait après le match Kendall Marshall (13 pts, 11 pds).
OKC facile
Oklahoma City n'a laissé aucune chance à Utah (116-96), avec 31 points de Kevin Durant qui continue de se rapprocher de Michael Jordan. Le joueur d'Oklahoma City a enchaîné un 38e match consécutif en marquant plus de 25 points, et peut égaler His Airness s'il poursuit cette série lors de ses deux prochaines rencontres.
Auteur de 31 points, KD n'a pas eu la tâche trop ardue face à une équipe d'Utah balayée 116-96. L'avance du Thunder était déjà de 17 points (26-9) à la fin du premier quart-temps. L'opposition devrait être plus difficile pour le prochain match du Thunder, opposé aux Spurs, leaders de la conférence Ouest, vendredi.
Sale temps pour les Pacers
Les Indiana Pacers ont passé pendant ce temps-là un week-end bien plus désagréable en s'inclinant à Cleveland (76-90), un score qui confirme leur mauvaise passe actuelle. Les partenaires de Paul George (15 points, 7 rebonds, 4 passes) ont en effet concédé leur troisième défaite sur leurs quatre derniers matches. Les Cavs se sont rapidement détachés au score (+13 après deux quarts-temps), grâce notamment à Tristan Thompson (12 points, 16 rebonds). La place de leader de la conférence Est des Pacers est donc sous la menace du Heat.
(Sources : Internet)
Les résultats
OKC-Utah 116-96
Cleveland-Indiana 90-76
Brooklyn-Minnesota 114-99
Orlando-Toronto 93-98
Boston-Chicago 102-107
Golden State-New York 84-89
Portland-Memphis 105-98
LA Lakers-Phoenix 115-99.
