L’Américaine Serena Williams a remporté pour la septième fois de sa carrière le tournoi WTA de Miami en battant la Chinoise Li Na 7-5, 6-1. Mike Ehrmann/AFP
Malgré une entrée en matière délicate, la n° 1 mondiale Serena Williams a surclassé Li Na pour empocher un septième titre à Miami ce week-end.
À l'image de l'équipe de football américain des Miami Dolphins dont elle a adopté les couleurs orange et vert, Serena Williams a tout bousculé sur son passage sur les courts de Crandon Park.
Impressionnante en quarts de finale face à l'Allemande Angélique Kerber (6-2, 6-2), implacable face à sa « meilleure ennemie » Maria Sharapova (6-4, 6-3) en demi-finale, Serena n'a laissé dimanche aucune chance à sa dauphine au classement WTA.
Mais comme à chaque rencontre depuis son arrivée à Miami où elle a connu une grosse frayeur face à la Française Caroline Garcia (6-4, 4-6, 6-4) au 3e tour, l'Américaine de 32 ans a mal débuté sa finale.
Gênée par le vent sur ses jeux de service et par l'agressivité de Li Na, elle a perdu à deux reprises son service.
Menée 3-1 puis 5-2, l'Américaine, établie en Floride, a fini par se réveiller.
« Li Na jouait tellement bien à ce moment-là, je me suis dit "Zut si tu continues comme cela, tu vas perdre en deux sets, tu n'as plus rien à perdre" », a-t-elle expliqué après avoir reçu le même trophée pour la 7e fois, pour neuf finales et 14 participations.
« En fait, cela a réussi à me relaxer et j'ai joué mon vrai tennis. Mais sans les encouragements du public, je ne serais pas parvenue à revenir dans la rencontre », a-t-elle insisté.
La suite de la rencontre a tourné à la démonstration avec un service et une agressivité retrouvés face à une adversaire qui, elle, perdait sa concentration.
Williams a remporté cinq jeux de suite, non sans avoir repoussé une balle de set pour son adversaire à 5-4. Elle a empoché la première manche en 1h13'' de jeu.
Dans le second set, l'Américaine, tournant enfin à plein régime, a pris le service de son adversaire une première fois pour mener 3-1, puis a récidivé.
À 5-1 avec son service à suivre, la cadette des sœurs Williams s'est imposée sur sa première balle de match après 1h59'' de jeu.
Elle a signé sa onzième victoire face à Li en douze confrontations, sa seule défaite remontant à 2008.
Le record de Navratilova
Miami est le tournoi que Serena Williams a le plus souvent remporté dans sa carrière, mais elle est encore loin du record de victoires dans un seul tournoi détenu par Martina Navratilova, avec 12 titres à Chicago.
« Cela se passe bien ici à chaque fois parce qu'elle se sent à la maison, elle est très motivée, il y a sa famille, ses amis », a expliqué son entraîneur Patrick Mouratoglou.
Après un début de saison mitigé (victoire à Brisbane, 8e de finale et blessure au dos à Melbourne, demi-finale à Dubaï), Williams semble avoir atteint son régime de croisière.
« Je suis contente de mon niveau de jeu, je crois que je peux encore être la meilleure, il y a des records que je veux battre, c'est ce qui me motive », a-t-elle ajouté, sans donner plus de précisions.
De son côté, Li, lauréate de l'Open d'Australie en début d'année, n'est pas devenue la première Chinoise à remporter un titre Premier Mandatory, les tournois les plus importants sur le circuit féminin après ceux du grand chelem.
« Je pense que j'ai livré un bon match, j'ai tout essayé, comme monter au filet », a-t-elle assuré, alors que son palmarès reste bloqué à neuf titres.
Et comme Sharapova et bon nombre de joueuses du circuit, elle cherche toujours la clé pour faire chuter Serena Williams.
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